“医生说是并发症，突然恶化，可能就这几天了……”张翠兰用帕子擦了擦眼睛，抬起红肿的眼看向林长生，目光里带着一种走投无路的、孤注一掷的恳求，“长生哥，我知道你懂些祖传的医术，上次我娘咳嗽那么厉害，你给的草药吃了就好……你……你有没有什么法子？偏方也好，求求你，想想办法……哪怕……哪怕能让我爹他多撑几天，等志远回来，让他看一眼儿子也好……”
她泣不成声。
林长生看着眼前这位平日里对村里老人孩子都颇为照顾的老师，看着她此刻绝望而期盼的眼神，心中那根名为“不忍”的弦被轻轻拨动。
张老石……也是看着他长大的叔伯之一。
治病救人，尤其是凡人之疾，他并无十足把握。
修仙者的手段，用在凡人身上，稍有不慎便是反噬。
但……
他想起张翠兰之前悄悄塞给他家、自家都舍不得吃的鸡蛋，想起她父亲张老石每次见到他都憨厚地打招呼的样子。
沉吟片刻，林长生道：“翠兰嫂子，你先别太急。我这里……确实有一些祖上传下来的、调理身子的药草，或许能有点用。但我不能保证，只能说试试看。”
他转身回屋，片刻后出来，手里拿着一个不起眼的油纸包。
里面是他将一些真正的保肝草药，混合了极其微量——大约只有十分之一颗培元丹碾成的粉末——重新调配包好的。
培元丹药力温和磅礴，但对凡人而言，即便这么一点点，也需要更多普通药草来稀释和引导，否则就是虚不受补。
“这里是一些草药，你拿回去，用干净的山泉水，文火煎煮一个时辰，滤出药汁，早晚各喂一勺。记住，一定要用山泉水，别的水不行。”林长生郑重嘱咐，“这只是偏方，祖上说对肝疾有些效果，但人命关天，医院那边的治疗千万别停，这个……只是辅助，试试看。”
张翠兰如获至宝，紧紧攥着那轻飘飘的油纸包，仿佛攥着最后的希望，连连道谢，眼泪又掉了下来。
送走失魂落魄的张翠兰，林长生关上门，轻轻叹了口气。
混沌珠在怀中并无异常反应，说明此举并未引发明显的因果反噬或危机
次日，黄昏时分。
张翠兰几乎是跑着来到林长生家的，脸上没有了昨日的绝望，取而代之的是一种难以置信的激动和狂喜。
“长生哥！有效！真的有效！”她声音发颤，语无伦次，“我爹喝了药，昨晚就没那么疼了，今天早上竟然想喝粥了！下午医院检查，医生都说指标有好转，虽然还是晚期，但精神头好了很多，不像马上就不行的样子！医生都奇怪，问我们用了什么！”
她又要哭，却是喜极而泣。
林长生心中稍定，看来那一丝培元丹药力起了作用，暂时稳住了张老石衰竭的生机。
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“那就好，药按时喝着，但医院那边一定要听医生的。”
“一定！一定！”张翠兰点头如捣蒜，从随身带来的布袋里掏出一大块用油纸包着的腊肉，还有一篮子鸡蛋，“长生哥，这……这是我们一点心意，你一定得收下！救命之恩，我们家……”
“嫂子，太客气了，快拿回去，张叔需要营养。”林长生连忙推拒。
两人正推让间，院外传来汽车引擎声，随即是急促的刹车声。
一个衣着体面、身材微胖、头发梳得油亮的中年男人几乎是小跑着冲进了院子，正是张翠兰的哥哥，张志远。
他提着大包小包的礼品，额头上带着汗，一进院门，目光就精准地锁定了林长生，脸上瞬间堆满了极其热情、甚至有些夸张的感激笑容。
“您就是林长生，林先生吧？哎呀！恩人！真是我家的大恩人啊！”
张志远三步并作两步上前，不由分说，双手紧紧握住林长生的手，用力摇晃着，声音洪亮，感情充沛：“我是张翠兰的哥哥张志远！家父的事，我都听翠兰说了！要不是林先生您出手，家父他……哎呀！这份恩情，我们老张家没齿难忘！没齿难忘啊！”
他的手掌干燥温暖，握力很大，态度热络得仿佛多年未见的老友。
眼睛看着林长生，里面满是感激、敬佩，还有一种生意人特有的精明打量。
林长生被他这突如其来的热情弄得有些不适，抽了抽手，没抽动，只好任由他握着，脸上露出腼腆的笑容：“张先生太客气了，就是一点祖传的土方子，碰巧有用，主要是张叔自己福大，医院治疗也到位。”
“诶！林先生您太谦虚了！祖传方子能有这神效，那就是本事！大本事！”张志远松开手，又用力拍了拍林长生的肩膀，转头对张翠兰道：“翠兰，还不快把东西拿进去！林先生，一点小心意，燕窝、人参，给二老补补身子，您可千万别推辞！”
他指挥着妹妹，自己则亲热地拉着林长生在石桌旁坐下，滔滔不绝地表达着感谢，言语间极尽赞美之能事，将林长生说成了深藏不露的神医、高人。
林长生微笑着，耐心听着，偶尔谦逊几句。
然而，就在张志远又一次无比诚恳地说着“林先生这份大恩，我们一定得报答”，并再次伸出双手，紧紧握住林长生的手，用力摇晃时——
异变陡生。
林长生怀中，那枚贴身存放的混沌珠，毫无征兆地轻轻一震。
不是预警，不是反馈，而是一种……记录般的波动。
他意识微动，瞬间沉入丹田。
只见混沌珠内，那片混沌的“账册”虚影悄然浮现。
其中，一条原本并不存在的、崭新的因果线，正从代表林长生自己的光点延伸出去，连接到了另一个刚刚出现的、属于“张志远”的模糊光点上。
这因果线，初时是象征“善意感谢”的淡白色，但几乎在形成的瞬间，白色中便掺杂进了一缕缕灰黑之气，并且那灰黑之色，正以肉眼可见的速度变浓、变深，隐隐透出一种强烈的、近乎贪婪的“索取”意味。
林长生心中警铃微作。
张志远的手，还紧紧握着他的手，脸上感激涕零的笑容依旧真挚无比。
两人目光相接。
一个热情洋溢，满口恩情。
一个面带微笑，眼神深处，却是一片冰封的湖泊，映照出那条正在变黑的因果之线。
林长生看着他热情洋溢的侧脸，指尖无意识地捻动。