夜色浓稠如墨，林长生坐在黑暗中，指尖摩挲着那枚被草纸包裹的窃听器。

红色光点仍在规律地明灭，像一只不眠的眼睛。

他没有愤怒，甚至没有太多情绪波动。

这点伎俩在他眼中粗陋得可笑，但它的出现本身，已经说明了太多东西——钱坤不再是试探，而是在落子。

窗外鸡鸣三遍，天边泛起鱼肚白。

林长生将窃听器重新用草纸裹好，放进床头柜的抽屉里，起身推开门。

晨风裹着露水的气息扑面而来，院子里母亲已经在灶房忙碌，柴火噼啪作响，蒸腾起白蒙蒙的水汽。

长生，早饭快好了。

知道了，妈。他应了一声，走到井边洗脸。

凉水激在脸上，让他愈发清醒。

一夜未眠，他的脑子却转得比任何时候都快。

那枚窃听器不能毁——毁了，等于告诉对方他已经察觉，打草惊蛇，反而会让钱坤加快动作。

但也不能留着不管。

他需要一个局，一个让钱坤主动后退的局。

早饭后，林长生骑着自行车出了门，编织袋里装着新一批炮制好的药材。

车轮碾过土路，发出有节奏的咯吱声，阳光从东边斜照下来，将他的影子拉得老长。

济世堂的门板刚卸下一半，孙守仁正蹲在门槛前，用一把旧牙刷仔细清理药柜底部的灰尘。

孙老，早。

来了？孙守仁站起身，拍了拍膝盖上的灰，将他迎进店里。

林长生将药材取出，一一摆上柜台。

孙守仁验货的手法愈发熟稔，鼻嗅指捻，偶尔凑近灯光细看，眼中不时闪过满意的神色。

这批比上次还好。孙守仁放下最后一味药，从柜台下取出信封推过去，钱你收好。

林长生接过信封，却没有像往常那样揣进怀里。

他站在柜台前，沉默了片刻，然后抬起头，目光落在孙守仁脸上，语气郑重：孙老，我有个事想请教您。

孙守仁一愣，随即正色道：你说。

如果……林长生斟酌着措辞，有人愿意出大价钱，买一个特殊的山泉水配方，您觉得，多少价钱合适？

孙守仁的手顿住了。

他摘下老花镜，镜片后的目光变得锐利起来，上上下下打量着林长生，半晌没有说话。

店里安静极了，只有药柜上方那台老旧吊扇在慢悠悠地转着，发出吱呀吱呀的轻响。

小林，孙守仁终于开口，声音压得很低，你这话，是随便问问，还是……

是真有人在问。林长生直视他的眼睛，没有躲闪，一个大老板，出手很阔绰。

孙守仁沉默了。

他将眼镜放在柜台上，双手交叠，指节因为用力而微微泛白。

窗外的阳光透过门板的缝隙照进来，在药柜上投下一道道光柱，细小的灰尘在光柱中翻飞旋转。

配方……孙守仁的声音沙哑了几分，那得看是什么配方。

能让药材品质发生根本性改变的那种。

孙守仁的瞳孔骤然一缩。

他猛地抬起头，目光如炬，死死盯着林长生。

那眼神中有震惊，有担忧，更有一丝难以言说的复杂情绪——像是一个长辈看着后辈走上悬崖边缘时的焦急与无奈。

小林，他压低声音，一字一顿，你知道你在说什么吗？

我知道。林长生的回答平静而坚定。

孙守仁张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声长叹。

他转身从药柜最底层的暗格里取出一个旧铁盒，打开，里面是一叠泛黄的账本。

他翻了几页，指着其中一行数字，将账本推到林长生面前。

这是十年前，省城那边有人出价买一个古方的价格。孙守仁的声音低沉，那个古方，只是能略微提升普通药材的品相，算不上什么了不起的东西。

林长生低头看去，瞳孔微微一缩。

账本上那行数字，远远超出了他想象的范围。

而你口中那种……孙守仁合上账本，目光深沉，能从根本上改变药材品质的配方，若是真的存在，它的价值，至少是这个数的五倍。

他伸出一只手，五指张开。

林长生的呼吸滞了一瞬。