父亲握着锤子的手停在半空，抬起头，沟壑纵横的脸上露出诧异：“后山那地？不是早就荒了，石头多，土也硬，种不出啥东西。”母亲也从灶房探出头，担忧地附和：“是啊长生，你身子刚好，别累着。咱家这几垄菜地够吃了。”

“试试看吧。”林长生接过父亲手里的旧锤，掂了掂，“我感觉……最近力气恢复得挺好。那地空着也是空着，翻出来，哪怕先种点红薯、土豆呢。”他的语气平静，却带着一种不容置疑的意味。

父母对视一眼，没再阻拦，只是母亲又多烙了两张饼让他带上。

去镇上采购的过程简单而高效。

他用那笔原本该变成药片的钱，换成了饱满的当季蔬菜种子——番茄、黄瓜、豆角、辣椒，还有几株健壮的葡萄苗，甚至狠心买了两只半大的芦花鸡崽。

路过种子站角落时，他被一小包不起眼的、标着“改良七叶草（药用观赏）”的种子吸引。

摊主说这东西生命力强，不挑地，叶子据说有点宁神的小作用。

林长生心中微动，也买了下来。

接下来几天，林长生的生活变得规律而充满一种隐秘的期待。

白天，他几乎长在后山那片荒坡上。

挥舞锄头的动作起初还有些生涩，很快便变得流畅而有力。

汗水挥洒，肌肉在阳光下绷紧又舒展，每一次发力，他都能清晰地感觉到筋骨深处传来细微的“噼啪”轻响，仿佛冰层在春日暖阳下不断开裂，那是混沌珠溢出的温和气流在潜移默化地冲刷、强化着他的身体。

他甚至能“闻”到空气中弥漫的那种干燥、贫瘠、近乎死寂的“味道”——灵气枯竭带来的万物萎靡感，比闭目内视时感知到的更加直观。

唯有他丹田处那颗灰色珠子，如一颗微弱却坚定的心脏，持续搏动着。

夜里，父母鼾声响起，便是他真正的修行时刻。

盘膝静坐，意念沉入丹田。

引导那丝微不可察的混沌气流运转已比最初顺畅许多，暖流所过，经络温润，精神愈发清明。

他尝试将意念集中于指尖，一缕比发丝还细的灰色气流悄然浮现，缠绕片刻，又缓缓收回掌心。

力量在增长，感知在延伸，一种前所未有的踏实感取代了过往的惶惑。

这天午后，林长生正从后山挑回一担新翻的、相对松软些的土壤，准备混合些农家肥改良自家院角那片空地，用来移栽菜苗和试种七叶草。

刚走到自家院墙外，就听见院子里传来争执和推搡声。

“老林头！别给脸不要脸！当年你家占的那点地边子，我爹可没跟你计较！现在手头紧，借点钱周转下，天经地义吧？”一个流里流气、带着明显不耐的声音嚷嚷着。

林长生脚步一顿，眼神微微沉了下来。

他放下担子，悄无声息地靠近敞开的院门。

院子里，一个穿着花衬衫、头发染得焦黄的壮实青年，正梗着脖子，手指几乎戳到林父的鼻尖。

刘二狗，村里有名的闲汉，欺软怕硬，以前没少占林家老实人的便宜。

林父佝偻着腰，满脸陪笑，手里攥着几张皱巴巴的零钱：“二狗，二狗你听叔说，家里真没啥钱……长生看病，还欠着外头一点……你看这五十，你先拿去，别嫌少……”

“五十？打发叫花子呢！”刘二狗一把打掉林父手里的钱，零钱散落一地。

他上前一步，故意用肩膀狠狠撞了林父一个趔趄，老头差点摔倒，扶住墙才站稳。

“老东西，别以为我不知道，林长生那病秧子不是好了吗？在城里打了那么多年工，没攒下钱？鬼信！今天少于五百，没完！”他目光扫过院子，带着贪婪和嚣张，“不然，你家这几只鸡，还有屋里那台旧电视，我可就先搬走了，算利息！”

母亲从灶房冲出来，想扶住丈夫，又气又怕：“刘二狗！你讲不讲理！以前那点地边子早说清了，是你爹自己说不要了！”

“婶子，我爹是我爹，我是我。”刘二狗嗤笑一声，眼神在母亲身上不怀好意地扫了一下，“现在我说要，就要！怎么，想赖账？”

“没有赖账……”林父声音发颤，试图拉住刘二狗的胳膊，“咱们再商量，再商量……”

“商量个屁！”刘二狗不耐烦地一甩手，力气不小，林父被他甩得直接坐倒在地，闷哼一声。

母亲惊呼一声，赶紧去扶。

就在这时，一个平静的声音从门口传来：“商量什么？”

刘二狗和林家二老同时转头。

林长生不知何时已站在院门内，肩上还扛着扁担，扁担两头是空簸箕。