碗里的热气已经淡了，茶还没有凉透。

段怀真拿起月结单，拇指在“自弃候验”几个字上压了很久。他把纸收入木匣，叫程岳去账房取罗景年的完整候验卷，又让山外账房查这个人的去向。多收的钱能不能退，尚且要看人还在不在；那条“自弃”的结论，今天便要重新核。

“你昨晚说，外堂拿半卷旧账问人。”段怀真看向江野，“现在又用一张茶账，说外堂假公正。还有什么话，一并说了。”

“茶叶回来十八斤，得翻到纸背才看见。照夜旧案里，七个人未归、三处药仓失联，全压在一张拆出来的纸上，后面有没有东西回来，外堂一句没问。”江野道，“我查茶账，是想知道你们漏账是偶然，还是习惯。”

瘦高值事把茶碗往外推了半寸，矮胖老人低头去看月结单上的旧印。段怀真将那碗已经温下来的茶端起来，一口喝完。

“茶没凉，账也说清了。”他把拐杖横到界碑上，停了片刻，又慢慢移开，“过来。”

江野收好旧债复印件和随身小包，第一次抬脚越过那条石线。界碑后没有牌楼，只有一条藏在灌木间的窄路，绕过石亭便向下折去。走了不到百步，一座低矮院子才从山壁后露出来，门额上写着“外堂茶寮”。

段怀真在院门前停下：“准过界碑，止于茶寮；可看外堂公开账，不得入档房，不列新籍。这叫半步，离山门还远。”

程岳替他推开木门，神情比昨天安静得多。屋里沿墙挂着一排黑色名牒，有的写着姓名，有的只留旧号，最里面还空着几块未刻字的。段怀真取下一块空白名牒，放到江野面前。

“过了界，按规矩留一张候验名牒。”

江野没有立刻去接。他看见名牒右下角的缺口，打开随身小包，将单独裹在旧布里的青囊铁牌取了出来。潜龙令仍贴身收着，两样东西没有碰到一起。

“外堂不认这块铁牌，我记得。”江野只掀开旧布一角，“先看形制。”

铁牌与空白名牒相隔三寸，右下角却像从同一副模子里裁出来的。段怀真伸向名牒的手忽然停住了。