一息。

两息。

三息。

祭碑没有任何反应。

林烬掌下却传来一阵刺痛。

不是伤口碰到石面的疼，而像有一根冰冷细针，从祭碑里探入他的血肉，沿着手臂一路向心口游去。

他下意识想抽手，碑面竟轻轻吸住了掌心。

那一瞬，他仿佛看见漆黑碑身深处闪过几根极细的黑线。黑线缠在某种白色骨头上，随他的血靠近，齐齐转了过来。

像一群藏在井底的眼睛。

林烬眨了一下眼，黑线消失了。

祭台旁的执事没有察觉异常，只不耐烦地用木杖敲了敲碑脚。祭碑发出沉闷回声，依旧没有亮起碑纹。

青石台上只有风声。

执事皱眉，又看了大长老一眼，才冷声宣布：“枯脉。”

祠前先是一静，随后哄笑声炸开。

林烬收回手，掌心的血还在往下滴。他盯着漆黑祭碑，眼底没有羞愤，只有一丝极深的沉默。

枯脉并不是没有经脉。

而是灵脉天生闭塞，无法引气入体。青石城过去百年出现过四个枯脉者，有人服药强行开脉，有人请高手洗髓，最后不是经脉尽断，便是气血衰败，没有一个活过三十岁。

林烬对这个结果并不意外。

十五岁时，他便偷偷试过父亲留下的引气法。别人一夜便能感到的灵气，他坐了整整七日也没有捕捉到一缕。第八日清晨，他强行运转功法，胸口像被人用钝刀剖开，吐出的血浸透半张床席。

他真正沉默的，是方才碑中的黑线。

那东西在他收手前，似乎动了一下。

而祭碑脚下的旧铜链，也比他上台时多了一道细小裂痕。

林元盛坐回主位，语气也淡了。

“林烬，你父林长河当年留下的青禾药铺，本是族中产业。念你年幼，族中才让你暂管。如今你已验明枯脉，无力守业，从今日起，药铺收回主家。”

这句话比枯脉二字更冷。

青禾药铺是林烬这些年唯一的活路，也是父亲留给他的最后一点东西。

林烬抬头：“青禾药铺不是族产，是我父亲用北境军功换来的赏业。”

林元盛眼神一沉：“林长河已被王朝削名。他的军功，族里替他担了这么多年骂名，也该收回。”

“削名诏只削军职，没有抄没家产。”

林烬从怀中取出一张折得整齐的旧纸。

纸角已经磨白，正面却仍能看清大炎王朝兵部火印。祠前几名族老看见赏契，神色都有些不自然。

林元盛当然知道这张契存在。

所以他没有说林烬伪造，只淡淡道：“赏契上写的是赐予林长河。林长河罪名未清，此物是否有效，自该由族中代为保管。”

“族中哪一条规矩写了可以代管私人赏业？”

“你在质问我？”

“我在问族规。”

林烬把赏契展开，让祠前所有人都能看见。

他不是不知道今日争不回药铺。林照验出上品灵脉，大长老需要赤叶田供他修炼；几名族老刚收了主家的好处，不会替一个枯脉旁支说话。

可他必须让所有人看见，这不是依规收回。

是抢。

今日若低头交契，明日青禾药铺便会变成林家赏给他的恩惠。将来即便有机会讨回，也再没人记得铺子本就属于谁。

“我父亲没有叛国。”

“放肆！”

林元盛一掌拍在扶手上。两旁护卫立刻上前，按住林烬肩膀。

一股属于凝元境的威压同时落下。

林烬胸口一闷，膝弯几乎当场折下去。他咬住牙，把那口血咽了回去。枯脉承受不了灵压，仅仅一瞬，耳边便只剩尖锐嗡鸣。

林元盛走下主位，从他手中抽走赏契。

“你父亲是否叛国，自有王朝定论。你一个不能修行的晚辈，既守不住林家产业，也没资格议论北境旧案。”

林烬盯着他的手。

“大长老今日拿走这张契，祠前一百三十七人都看见了。”

林元盛动作微顿。

林烬继续道：“契上若少一个字，火印若多一道痕，我都会记在你账上。”

护卫猛地拧住他的手臂。

骨节发出一声轻响。

林烬脸色发白，却没有移开目光。

祠前无人替他说话。