腊月二十三，何雨水放假回了四合院。

傍晚才到家，屋里冷得跟冰窖似的，灶膛里伸手一摸冰凉凉的，木头椅子摸着都冻手。

何雨柱这会还没下班，她生了火、擦了桌子、把炕烧上，刚忙活完，院子里传来了三大妈的声音。

雨水回来了？

三大妈掀开半截门帘，脑袋探进来，笑呵呵的，你放寒假了？在学校累不累？

三大妈，刚回来不久。

何雨水站起来，把手在围裙上蹭了蹭。

三大妈自己跨过门槛走进来，熟门熟路地在炕沿上坐下，两只手搭在膝盖上，开始上下打量何雨水。

那目光从头顶滑到脚面，跟拿尺子量似的。

你瞅瞅你，又瘦了。你哥也不说给你做点好吃的。

她说着四下打量了一眼，压低声音，雨水，我听说你谈了个对象？铁路上的？三大妈身子往前探了探。

那小伙子怎么样？对你好不好？

挺好的，三大妈。

三大妈点了点头，笑呵呵的，何雨水看见她嘴角那点笑意底下还有别的，像是什么东西在那后面等着。

那就好，那就好。

你是个有福气的孩子，考上大学，又找了个铁路上的对象。

你看看咱院里这几个，哪个比你强？

她把嘴凑近了些，声音又低了一截，对了，你那个对象，一个月挣多少？

何雨水心里头嘟囔了一句，来了，就知道要问这个。

她脸上没露出来，老老实实说：三大妈，他刚转正没多久，够花了。

三大妈了一声，何雨水分明看见她眼底有一丝光暗下去了，没问到具体数，不满意。

三大妈又坐了一会儿，说了一堆你可得好好处、别挑三拣四、人好就行之类的话，然后站起来走了。

她前脚出门，何雨水听见她在院子里跟谁说了句话，声音不大不小，刚好能让屋里听见：雨水那对象是铁路上的，一个月挣不少呢，可了不得。

何雨水站在灶台前没往外看，锅里翻了个身，心想三大妈这点，就跟冬天的西北风似的，看着不冷，吹久了也刺骨头。

她添了根柴，火苗子噼里啪啦烧起来了。

第二天上午何雨水从屋里出来倒垃圾，正碰见秦淮茹在西厢房门口晒被子。

秦淮茹抱着被子搭在绳子上，边角抻得平平整整的，看见何雨水远远就笑了：雨水，你回来了？

咋昨儿没见着你？

昨儿傍晚到的，天都黑了回家了就没出门。

那你咋不跟我说一声？

我好来看看你。

秦淮茹一边拍打着被子一边说，那被子拍得蓬蓬响，你哥就是个大老粗，一个厨子天天自己吃饭都糊弄。

她说着把被子角抻了抻，声音抬高了些，雨水，听说你那个对象是铁路上的？

何雨水就知道绕不过去，昨天三大妈打听完今天秦淮茹接力，这院里谁家有点什么事儿，比广播站还准。