孟鹤年提笔，把原句划去，另写：山中散匪尚未尽清，然本年盗案已减，今擒三人，捕头罗九成领办，其功与经手人姓名另附。

罗九成看完，点了点“领办”：“这个留下。后头还得添名字。”

孟鹤年笔尖一顿：“为何？”

“柳树坡是孙二抄小路卡住山口，周小五滚进石沟，抱着贼腿没撒手。全写我头上，他俩明日便该掀我的桌了。”

“还有今日随我进山的弟兄。”罗九成用粗指在名册上挨个点过去，“谁守山口，谁跟进刺藤，谁押人回来，都照实写。县尉的呈文归我，弟兄们的腿可不归我一个人。”

孟鹤年的笔尖停了一瞬，随即沿着名册，把姓名和经手差事逐个添了上去。

罗九成转身吼道：“孙二，周小五！进来！”

两颗脑袋一前一后探过门。罗九成把剩下那点冷饼掰成两块，朝他们一人扔了一块。周小五伸手没接稳，饼掉进袖口，严忠看得眼皮直跳——那本是他的午点。

严复礼道：“回头补你两个。”

旧账刚算清，他便从袖中取出那块断裂的车行牌，放到裤腰带旁。

“现在看新账。前夜南山道商车遇劫，贼人没得手，落下此物。府城刑房已回验，牌子出自西面的长兴车行，去年便停用了。”

他又把罗九成先前送来的急报摊开。上面只写了半页：路中横着新伐的树，车旁脚印分工有序，断牌上半根新麻绳的结法也不像山中散匪惯用的。

“你在急报里说，这伙人不对劲。”

罗九成拿起木牌，方才那点笑意立刻没了。

“不是北山那几个。那些人惯拿草绳，打的也不是这种结。”他将牌子翻到背面，拇指擦过三道浅痕，“这个记号也不对。”

周既明问：“你认得？”

“我不认得。”罗九成把木牌压回那条旧裤带上，“裘大有一定认得。”

门外，孙二还在拍周小五后背，替他把袖里的饼震出来。

罗九成已经转身去叫人了。