两个短工对望一眼，一个赶紧把粮袋卷起来，像怕账上忽然又没了自己的名字。年长的那个刚要道谢，又瞧见两位县令都在，嘴张了半天，不知该谢谁。

严复礼当场复过秤杆、签名和两县记下的斤两，合上损失册：“照这个数赔，不再复称。”岸边老汉抱着竹篓听见，扭头便走，像是再慢一步，官府又要从里头捞两尾回去。

严复礼合上损失册，拿起贺平川的诉状：“水已恢复，赔补也定了。这封状子，还要本府受理？”

“要。”贺平川把诉状与续报重新叠齐，“昨夜断水是一张，今日还水是另一张。少一张，账便不全。”

严复礼斜睨着周既明。

周既明拱了拱手：“该留。下官已经落了名，别替下官省这张纸。”

严复礼看看贺平川压在诉状上的手，又看看末页周既明的名字，将两封文书收好。指背一转，却敲在了那封自陈上。

“处置无方。”他念道，“这一桩，你倒没写错。”

周既明垂眼看着那四个字。墨是他亲手磨的，眼下瞧着格外实在：“下官没有虚言。”

“县库空虚、市井争利、百姓离田，也都没有？”

周既明盯着“市井争利”四个字，没敢去遮：“府尊要问，下官自当知无不言。”

“免了。”严复礼把自陈折进袖中，“你一开口，本府还得先找你漏下的半句。本府自己看。”

他转头吩咐严忠：“今晚住栖山县城。找最普通、价钱最贱的客栈，不许县衙腾房，也不许人提前知会。”

周既明张了张嘴。今日是冬货集最后一日，这个时辰进城，最便宜的客栈恐怕只剩下“便宜”两个字。

严复礼已经上了马车。

车轮刚动，贺平川趁没人理会，又把铺盖往栖山地界挪了半尺。

周既明看见了，没顾上拨。