雨，终于有了停歇的迹象。

云层裂开几道缝隙，漏下几缕惨淡的夕照，将湿漉漉的扬州城镀上了一层虚幻的金边。空气依旧潮湿阴冷，但那股沉甸甸的、仿佛要压垮一切的水汽，总算消散了些许。

秦昭没有回客栈，而是径直去了沈府。

画皮妖之事暂时了结，但沈玉娘失踪案，依旧迷雾重重。晏清那番关于“逆流”、“苏州”的提醒，以及小翠那句真假难辨的“苏州”，都让他无法放下心。

他需要再次与沈万金确认一些细节，也想看看能否从沈夫人那里，得到些新的线索——尤其是关于那朵神秘的彼岸花。

然而，还未等他走到沈府那气派的朱漆大门前，远远地，便见一个熟悉的身影——沈府那个姓李的老管家，正搓着手，一脸焦急地在门口张望。

一看到秦昭的身影出现在街角，老管家如同见到救星，几乎是踉跄着冲了过来。

“小道长！小道长！您可来了！老爷正让小的满城找您呢！” 老管家跑得上气不接下气，脸色煞白，额头上分不清是汗水还是未干的雨水。

秦昭心中一凛，停下脚步：“何事如此惊慌？”

“是、是夫人！夫人她……” 老管家声音发颤，带着哭腔，“从昨儿夜里起就不对劲！做了一宿的噩梦，惊厥了好几次，天亮后整个人都迷糊了，满口胡话，直喊着小姐的名字！老爷急得不行，大夫看了，说是惊悸过度，心神失守，开了安神的方子，可灌了药也不见好，反反复复的！老爷说，这定是沾了什么不干净的东西，让小的无论如何，也要赶紧把您请来！”

沈夫人梦魇？惊悸过度？还直呼沈玉娘的名字？

秦昭眉头紧锁。这绝非寻常的忧思成疾。沈玉娘失踪多日，沈夫人悲伤过度，心神恍惚是可能的，但发展到夜夜噩梦、惊厥迷糊的地步，且汤药无效，就绝非寻常病症了。

是日有所思，夜有所梦？还是……真有什么“不干净的东西”在作祟？与沈玉娘的失踪有关？

“带我去看看。” 秦昭不再多问，沉声道。

“哎！哎！道长快请！” 老管家连忙侧身引路，脚步匆忙。

沈府内，气氛一片凝重压抑。仆人们个个低着头，脚步匆匆，大气不敢出。空气中弥漫着一股浓重的药味，混合着焚香的气息，却压不住那股从内宅深处透出的、令人不安的惶然。

穿过几重院落，来到内宅主院。还未踏入正房，便听见里面传来女子断续的、带着惊恐的呓语和啜泣声，以及沈万金焦急的、带着疲惫的安抚声。

“玉娘……我的玉娘……别走……娘在这儿……血……好多血……玉娘！玉娘啊——！” 声音嘶哑凄厉，充满了一个母亲最深切的恐惧与无助。

秦昭示意老管家留在门外，自己掀开厚重的锦缎门帘，走了进去。

屋内光线昏暗，窗户紧闭，只点着一盏昏黄的油灯。

浓烈的药味和一股劣质安神香的刺鼻气味扑面而来。

沈万金正坐在床榻边，紧握着床上沈夫人的手，满脸憔悴，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。

而床上的沈夫人，则是双目紧闭，脸色惨白如纸，额头上覆着湿毛巾，身体却在被褥下不住地颤抖，口中发出无意识的、断断续续的呻吟和呼喊。

“沈员外。” 秦昭出声。

沈万金闻声抬头，看到秦昭，眼中爆发出希冀的光芒，急忙起身，声音沙哑：“秦道长！您可算来了！您快看看拙荆！这、这到底是怎么了？白日里还好好的，就是忧心玉娘，茶饭不思。可昨夜……昨夜忽然就……”

秦昭走到床边，目光落在沈夫人脸上。在纯阳灵目之下，他看得更加清楚。沈夫人印堂之间，笼罩着一层极淡的、灰黑色的晦气，并非阴邪鬼气，倒更像是……惊魂离魄、心神被强烈侵扰后留下的痕迹。而且，在她周身，还萦绕着一丝极其微弱的、令人感到不适的阴冷气息，与这屋内的药味、熏香格格不入。

“沈员外，夫人昨夜可曾离开过房间？或者，房中可曾来过什么特别的人？摆放了什么特别的东西？” 秦昭一边问，一边仔细打量着房间内的陈设。

沈万金连忙摇头：“没有！绝对没有！自从玉娘出事后，拙荆就极少出房门，除了贴身伺候的张妈，连我都不常见。昨夜更是早早就歇下了，张妈一直在外间守着，也没见什么异常。房中摆设，也都和往日一样，并无特别之物啊！”