寒江关大营，夜。

破毒阵第三日，十七名中毒士卒尽数康复。程咬金拍板：“这仗打得痛快，得庆！不庆对不起那十七个捡回命的弟兄！”

薛丁山本欲推辞，樊梨花却道：“士气可用，庆功亦是整军。”

于是帅帐前燃起篝火，各营将领聚于中军，士卒依营围坐。火光照亮每一张脸，酒肉虽简，欢腾如沸。

程咬金拎着酒坛，满营乱窜，逮谁灌谁。灌到李元芳时，这位不苟言笑的铁卫统领被硬塞了三碗，面红耳赤，仍板着脸端坐，引得众人大笑。

薛丁山坐在帅案后，面前也摆着酒，却只浅饮即止。他目光不时掠过帐外夜色。

樊梨花坐在他身侧，腕间乾坤圈映着火光，暖黄如烛。

“担心璇玑？”她低声问。

“他逃不出追魂香。”薛丁山摇头，“只是……”

他顿了顿，没说完。

樊梨花也没追问。

她端起自己的酒碗，轻轻碰了碰他案上那碗。

“宴后再说。”

薛丁山望向她。

火光跃动，她眉眼温润如常，不见丝毫急躁。十年骊山修行，她最擅长的不止是剑术与毒经，更是等。

等风来，等敌动，等时机。

他端起碗，一饮而尽。

酒过三巡，程咬金已有七分醉意。他晃晃悠悠走到帐中，非要给众将“表演一套程氏斧法”，众人起哄，他当真抽出腰间板斧，在火边舞将起来。

斧风呼呼，火光被带得明灭不定。

众将喝彩声中，薛丁山忽然站起。

——“老将军，且住。”

程咬金醉眼朦胧：“元帅，老臣还没舞完……”

话音未落，一道寒光自帐外激射而来！

那光极快，直取薛丁山咽喉。

薛丁山侧身，杏黄旗不及展开，他空手一格——

“当！”

金铁交鸣。

一只三寸长的柳叶飞刀钉在他身侧帅案上，刀身没入三寸，刀尾嗡嗡震颤。

“有刺客！”

李元芳暴喝，铁卫瞬间将帅帐围得水泄不通。

帐中诸将纷纷拔刃，程咬金酒意全醒，双斧横胸护在薛丁山身前。樊梨花已起身，乾坤圈滑落掌心，金光流转。

帐外传来打斗声，短促激烈。

片刻，铁卫押进一人。

此人黑衣蒙面，身形瘦削，双臂被反剪，犹自挣扎。李元芳亲手扯下他面巾——

火光映出一张年轻的脸。

约莫二十出头，眉目清俊，只是嘴唇紧抿，望向薛丁山的目光复杂难辨。

薛丁山凝视他片刻。

“你方才那一刀，”他开口，声音平静，“若真想杀我，该射咽喉左侧三分。那里是杏黄旗护不到的盲区。”

刺客身躯一震。

“你是唐军旧部。”薛丁山说，“而且认得我的旗。”

场中哗然。

程咬金抢上两步，一把揪住刺客衣领：“说！谁派你来的？璇玑？论弓仁？还是突厥那条老狼？”

刺客不答。他直直望着薛丁山，眼眶渐渐泛红。

樊梨花忽道：“老将军，松手。”

程咬金一怔：“樊元帅，这厮方才要杀……”

“他杀不了。”樊梨花声音很轻，“他方才那刀，距丁山咽喉尚有三寸，出手时刀尖向下偏了一分。这偏差不是失误，是他自己压的。”

她看着刺客：“你不愿杀他。”

刺客死死咬住嘴唇，下颌颤抖。

薛丁山缓步走近。

“你叫什么？”

刺客不答。

“何时入的唐军？在哪一营？主帅是谁？”

刺客仍不答。

他垂着头，双拳紧握，指节发白。

帐中沉默。只有篝火噼啪作响。

良久，刺客哑声道：“……元帅不认得末将了。”

他抬起头，眼中已无杀意，只余一片荒凉。

“末将周峻，原薛仁贵元帅麾下第三营斥候队副。贞观二十三年随薛帅征高句丽，安市城之战，薛帅中箭，是末将拼死背他出阵。”

薛丁山瞳孔骤缩。

薛仁贵——他的父亲。

贞观二十三年。安市城。

那是父亲生平最惨烈的一战。箭矢如雨，他身披七创，仍执旗不退。战后太宗皇帝亲解貂裘相赠，满朝皆颂薛将军勇冠三军。

却没有人记得那个从尸山血海里把他背出来的斥候。

薛丁山上前一步，凝视周峻。

二十年风霜，刻在那张年轻的脸上。他原以为这刺客不过二十出头——此刻细看，眼角细纹、鬓边白发，竟是四十余岁的沧桑汉子，只因身形瘦削、面容洁净，才显得年轻。

“周峻。”薛丁山低声重复这个名字，“我幼时听父亲提过。他说安市城那一战，若不是周副队舍命相救，他早葬身高句丽箭雨。”

周峻垂眼。

“薛帅竟还记得末将……”

“父亲记了二十年。”薛丁山说，“他临终前还在问，可曾寻到周峻的下落。”

周峻猛然抬头。

“薛帅……临终？”

帐中又是一阵死寂。

程咬金张大嘴，半晌合不拢。他看看周峻，又看看薛丁山，须发皆颤。

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“你、你既是薛帅旧部，为何刺杀少帅？！”

周峻没有答。

他望着薛丁山，眼中那荒凉之色愈深。

“元帅可知，”他声音嘶哑，“薛帅薨逝那年，末将在何处？”

薛丁山摇头。

“末将在陇右道，玉门关外。”

周峻一字一顿，像从喉咙里挤出血来。

“突厥可汗帐下，为奴三年。”

贞观二十三年，安市城战后，周峻因伤退出斥候营。

薛仁贵亲笔修书，荐他入陇右道折冲府任队正。周峻谢绝，只说想回乡种田。薛仁贵赠他二十金、一匹良马，送他出营。

那是周峻最后一次见到薛仁贵。

他并未回乡。

陇右道有他失散十三年的胞弟，幼时被乱兵掳掠，辗转卖往西域。周峻携金西行，寻弟三年，终于在玉门关外打听到消息——

胞弟三年前已死。突厥劫掠边境时，他随难民逃亡，冻毙于戈壁。

周峻跪在胞弟衣冠冢前，烧尽那二十金换来的所有干粮、布帛、通关文牒。

翌日，突厥骑兵巡边，将昏迷在荒漠中的他掳走。

此后三年，他在突厥王庭为奴。牧马、割草、修缮帐篷，偶尔被贵人们当活靶射箭取乐。他身上大小疤痕无数，最深一道在后背，是突厥小可汗酒醉后亲手抽的鞭痕，皮开肉绽，至今仍隆起如蜈蚣。

周峻没有逃。

他等着。