“帝王心术，自古如此。”苏怜星叹道，“薛老将军当年，也不过是一枚棋子。真正的仇人，不是薛家，而是……而是那高高在上的皇权。”

樊梨花浑身颤抖：“不……不可能……”

“将军细想。”苏怜星道，“若真是薛家与樊家有仇，薛老将军后来为何屡次暗中照拂寒江关？为何在令尊病重时，冒险前来探望？程老将军为何专程来提亲？”

樊梨花怔住。这些事，她从未细想过。

苏怜星续道：“薛元帅对你一片真心，天地可鉴。你斩断定亲剑时，可曾见他眼中痛楚？那痛，不比你少半分。”

樊梨花想起薛丁山捡起断剑时的神情，心如刀绞。

“可是……可是我爹他……”她泣不成声。

“樊老将军被仇恨蒙蔽了三十年，一时难以释怀。”苏怜星道，“但将军还年轻，何必让这旧仇，误了你一生幸福？”

正说着，忽见远处烟尘滚滚。一队骑兵飞驰而来，为首的竟是樊洪！

“梨花！”樊洪勒马，面色焦急，“快回关！出大事了！”

樊梨花急问：“爹，何事惊慌？”

樊洪颤声道：“长安来使，传武后懿旨：命你即刻回京，听候封赏！但……但为父接到密报，武后这是要……要扣你为人质，牵制薛丁山！”

樊梨花大惊：“什么？！”

苏怜星也变色：“武后果然动手了！”

樊洪急道：“梨花，你不能去！武后心狠手辣，你此去凶多吉少！”

樊梨花沉吟：“可若是抗旨……”

“抗旨是死，遵旨也是死！”樊洪老泪纵横，“为父已失去一个弟弟，不能再失去你啊！”

樊梨花看着父亲苍老面容，心中百感交集。她忽然下马，跪地叩首：“爹，女儿不孝。但女儿若不去，武后必以此为由，加害薛家，甚至加害寒江关。女儿……女儿必须去！”

“你！”樊洪又急又气，“你要气死为父吗？！”

樊梨花起身，决然道：“爹，女儿此去，自有分寸。您先回关，静观其变。若女儿有不测……”她顿了顿，“请爹忘记旧仇，与薛家……和睦相处。”

言罢，翻身上马，往长安方向驰去。樊洪欲追，却被苏怜星拦住。

“樊老将军，让将军去吧。”苏怜星道，“我暗中跟随，定保将军周全。”

樊洪望着女儿远去的背影，老泪纵横，仰天长叹：“天啊！我樊家到底造了什么孽啊！”

却说薛丁山正在营中收拾行装，准备回朝。忽有亲兵急报：“元帅！樊将军单骑往长安去了！说是奉旨回京！”

薛丁山大惊：“奉旨？哪来的旨意？”

“是武后懿旨，今晨刚到寒江关！”

薛丁山心中一沉：“不好！这是调虎离山之计！”急令，“传令全军，速速拔营，追赶樊将军！”

程咬金急道：“贤侄，武后旨意，岂能违抗？”

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薛丁山正色道：“樊将军此去，必是凶多吉少。我若坐视不理，还算什么男人？！”他翻身上马，“徐军师，父亲，程伯父，你们率大军随后。我先带轻骑去追！”

当下点齐三千轻骑，飞驰而去。

追出百里，果见前方一骑白马，正是樊梨花！薛丁山高呼：“梨花！等等！”

樊梨花回头，见是薛丁山，心中一颤，却不停马：“元帅请回！梨花奉旨进京，不敢耽搁！”

薛丁山催马赶上，与她并肩而行：“梨花，武后此旨，必有阴谋！你不能去！”

樊梨花苦笑：“圣旨已下，岂能不去？元帅不必管我，速回西域，以免惹祸上身。”

“我若怕惹祸，当初就不会向你提亲！”薛丁山急道，“梨花，旧仇之事，我已查明真相。当年樊虎将军之死，实是朝廷……”

“不必说了。”樊梨花打断，“我都知道了。但知道了又如何？仇已结下，血已流干。元帅，你我缘分已尽，请回吧。”

薛丁山心如刀绞，正要再劝，忽见前方尘头大起！一队骑兵拦住去路，看旗号，竟是羽林卫！

为首一将，金盔金甲，高声喝道：“前方可是樊梨花将军？末将羽林卫中郎将李多祚，奉武后懿旨，特来护送将军回京！”

薛丁山勒马，冷声道：“李将军，本帅薛丁山在此。樊将军乃我西域镇将，岂能说走就走？”

李多祚抱拳：“薛元帅恕罪。末将奉旨行事，不敢违抗。武后有令：若樊将军抗旨，可就地擒拿；若有人阻拦，视同谋反！”

话音未落，羽林卫已张弓搭箭，对准薛丁山！

樊梨花急道：“李将军且慢！梨花愿随将军回京，请莫为难薛元帅！”

薛丁山却拔剑：“李多祚！你敢动樊将军分毫，本帅定叫你血溅当场！”

双方剑拔弩张，一触即发。

正此时，忽听一声长笑。一骑从旁冲出，马上人青衫羽扇，竟是秃发璇玑！他不知何时逃出囚车，竟在此出现！

“好热闹啊！”秃发璇玑笑道，“薛丁山，樊梨花，你们也有今天！”

李多祚变色：“你是何人？”

“我乃西凉王之子，秃发璇玑！”他羽扇一挥，“李将军，武后是不是要你擒拿樊梨花，逼薛丁山就范？巧了，我也是来抓他们的！不如……合作？”

李多祚犹豫。秃发璇玑又道：“武后许你什么好处？高官厚禄？我秃发氏在西域还有余部，若得他们二人，西域仍是我的！到时，我分你一半江山！”

李多祚眼中闪过贪婪之色。薛丁山见状，知事不妙，急对樊梨花道：“梨花，快走！我挡住他们！”

樊梨花却拔剑：“不！要走一起走！”

秃发璇玑大笑：“好一对痴情鸳鸯！今日，便送你们做同命鸳鸯！”他忽然吹响短笛——竟是要召唤毒虫！

说时迟那时快，一道白影如电般射至！苏怜星软剑如虹，直刺秃发璇玑咽喉！

“狗贼！拿命来！”

秃发璇玑急闪，笛声中断。苏怜星与秃发璇玑战在一处，软剑对羽扇，险象环生。