太宗深吸一口气：“宣。”

“宣——平辽王薛仁贵，上殿觐见——”

传旨声层层传出，不多时，但见殿门外走进一人。列位，这薛仁贵可不是寻常人物，咱们得好好表一表：

只见他年约五旬，身高八尺有五，面如冠玉，目若朗星，五绺长髯飘洒胸前。头戴三山王帽，身穿四爪蟒袍，腰系八宝玉带，虽已年过半百，却依然龙行虎步，气度不凡。当年征东，三箭定天山，戟挑盖苏文，那是何等英雄！如今虽退隐多年，余威犹在。

薛仁贵行至丹墀之下，整衣跪倒：“臣薛仁贵，叩见陛下。吾皇万岁，万万岁！”

太宗虚扶一把：“平辽王平身。赐座。”

内侍搬来绣墩，薛仁贵谢恩坐下。太宗问道：“薛王兄此时入宫，可是为令郎之事？”

薛仁贵拱手道：“陛下明鉴。臣在府中闻西域告急，又闻程王兄举荐犬子丁山挂帅，特来面圣。”

“哦？”太宗身子前倾，“薛王兄意下如何？”

满殿目光齐刷刷聚焦在薛仁贵身上。程咬金更是瞪大环眼，手心都攥出了汗。

薛仁贵沉默片刻，缓缓开口，声音沉稳：“陛下，诸位大人。犬子丁山，确系臣与拙荆柳氏所生独子。三岁习武，五岁学文，七岁拜在少保罗通门下，至今十有一载。论武艺，枪法得罗通真传，箭术承臣之家学；论兵法，熟读《孙子》、《吴子》，常与臣推演战阵。”

他顿了顿，话锋一转：“然，正如褚大人、魏大人所言，丁山年方十八，从未经历战阵。战场之上，瞬息万变，非是演武场可比。三十万敌军，又有神秘军师，此诚危急存亡之秋也。以稚子挂帅，臣……心中实无把握。”

程咬金一听，急得直跺脚：“仁贵！你……”

薛仁贵摆手止住他，继续道：“然则，臣又思之：国难当头，岂可因私废公？程铁牛将军在玉门关浴血死战，三万将士翘首盼援。若因丁山年幼而不用，又该用谁？”

他站起身，撩袍跪倒，一字一句，掷地有声：“陛下！臣请旨：命薛丁山为征西二路元帅，统兵十万，驰援玉门。然，臣有三请！”

太宗忙道：“薛王兄请讲。”

“一请，以鲁国公程咬金为监军。程公久经战阵，老成谋国，可补丁山经验不足。”

程咬金拍胸脯道：“这个自然！老夫就是拼了这把老骨头，也要辅佐丁山贤侄破敌！”

“二请，以英国公徐懋功为军师。徐公运筹帷幄，算无遗策，可应对那鬼谷璇玑。”

太宗点头：“准奏。徐爱卿，你可愿往？”

文官班中走出一位清瘦老者，正是英国公徐懋功。他捋须笑道：“老臣愿往。倒要会会那鬼谷璇玑，看是他的奇门遁甲厉害，还是老臣的阴阳八卦高明。”

“三请，”薛仁贵声音忽然哽咽，“臣请……以臣这副老迈之躯，为大军先锋！臣虽年迈，尚能开三石弓，舞八十斤戟。愿为犬子开路，战死沙场，马革裹尸，在所不辞！”

此言一出，满殿动容！

程咬金虎目含泪，上前扶住薛仁贵：“仁贵！你……你这是何苦！”

薛仁贵摇头：“程兄，我意已决。丁山若败，是为父教导无方；丁山若胜，是为国尽忠本分。无论成败，薛家满门，誓与大唐共存亡！”

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太宗皇帝立座而起，快步走下丹墀，双手扶起薛仁贵。四目相对，君臣眼中皆有泪光。

“好！好！好！”太宗连说三个“好”字，“薛王兄忠义，天地可鉴！传旨——”

内侍太监忙铺开圣旨，提笔待录。

“封薛丁山为征西二路元帅，领兵十万，即日西征！”

“封程咬金为监军，徐懋功为军师，薛仁贵为先锋！”

“赐薛丁山尚方宝剑，三军将士，但有不服号令者，先斩后奏！”

“另，调拨粮草三十万石，军械辎重，一应俱全，不得有误！”

圣旨一下，满殿山呼万岁。程咬金、徐懋功、薛仁贵三人跪地接旨，齐声道：“臣等定不负陛下重托，不破西贼，誓不还朝！”

太宗亲自搀扶三人起身，又对薛仁贵道：“薛王兄，令郎现在何处？”

薛仁贵道：“正在殿外候旨。”

“快宣！”

“宣——薛丁山上殿——”

这一声宣召，引动了满殿文武的好奇。人人都想看看，这被推上风口浪尖的十八岁少年，究竟是何等模样。

但听得殿外脚步声响，不疾不徐，沉稳有力。紧接着，殿门口出现一人。

列位看官，咱们可得好好给这位少年英雄“开开脸儿”：