“没有船？朝廷没给你们配船？”

刘永福苦笑：“朝廷拨的银子，一层一层扣下来，到末将手里，连买条渔船都不够。末将现在用的船，是跟当地的渔民借的，破破烂烂的，漏水漏得厉害，风浪大一点都不敢出海。”

德林的眉头皱了起来。十几个兵，连条像样的船都没有，怎么管库页岛？

“那岛上的情况，你知道多少？”

刘永福想了想，说：“末将去年上过一次岛，是去收贡。岛上有几个村子，住的都是费雅喀人，大概三四百户，以渔猎为生。他们每年六月到普禄乡来交贡，末将代表朝廷收了贡品，赏给他们一些铁器、粮食、布匹。至于岛上的其他地方，末将没去过，也不清楚。”

“倭寇呢？你在岛上见过倭寇吗？”

刘永福愣了一下：“倭寇？末将没见过。不过岛上的费雅喀人说，南边来了一群穿红衣服的人，在岛上盖房子、种地，还跟他们做买卖。末将问他们是什么人，他们也说不清，只说‘从海那边来的’。”

德林和李长庚对视一眼。穿红衣服的人，那是日本松前藩的人。他们的衣服是红色的，在岛上很显眼。

“刘把总，你没有派人去查探？”

刘永福苦着脸：“大人，末将也想查，可末将没有船，也没有银子。从庙街到库页岛，一百多里海路，来回要好几天。末将手下的兵，一个月才领不到二两银子的饷，连饭都吃不饱，谁愿意去？”

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德林沉默了片刻，从怀里掏出一张银票，放在桌上。刘永福低头一看，眼睛差点瞪出来——一千两。

“大人，这……”

“拿着。买船，置办军械，给弟兄们发饷。”

德林的声音不大，但不容置疑，“我不是来查你的，也不是来换你的。我是来帮你的。库页岛的事，下官管定了。但需要你帮忙。 等我需要的时候，提供补给。”

刘永福看着那张银票，眼眶红了。他在庙街待了八年，八年没见过这么多银子。朝廷不闻不问，上司不管不顾，他带着十几个兵，在这苦寒之地守着，守的是什么？他自己都说不清。

“大人，”刘永福的声音有些发颤，“你就不怕末官拿着银子跑了？”

德林看着他，微微一笑：“刘把总，你在庙街待了八年苦日子，没跑。现在好日子要到了，你要跑？”

刘永福的眼泪终于掉了下来。他用袖子擦了擦，站起身来，深深一揖：“大人放心，另说跑了，末将这条命，今后就是你的了。”

德林扶起他，拍了拍他的肩膀：“刘把总，别这么说。我不要你的命，我要你好好活着，替朝廷，替我守住庙街。”

刘永福重重地点了点头。

德林在庙街待了三天。三天里，他仔细地查看了庙街的地形、水文、港口条件，在舆图上标注了适合建码头、炮台、兵营的位置。他又跟当地的渔民聊了很久，了解库页岛附近的海况、风向、潮汐，以及日本人在岛上的活动情况。

临走的时候，刘永福送他到江边。

“大人，末将有一句话，不知当讲不当讲。”

“刘把总请说。”

“大人，库页岛上的倭寇，不是善茬。他们人虽然不多，但都有火器。大人只带这点人去，只怕……”

“只怕不是对手？”，德林接过话头，笑了笑，“刘把总，我是去打仗的。是去做生意的。”

刘永福愣住了。做生意？跟库页岛上那帮野人做生意？

德林没有解释，翻身上马，抱拳道：“刘把总，后会有期。”

“后会有期。”

德林策马而去。李长庚跟在后面，影子跟在后面，暗影卫的兄弟跟在后面。一行人沿着江岸向北，朝库页岛的方向走去。

夕阳西下，黑龙江的江面上铺满了金色的光。远处的海面上，隐约可以看到一个巨大的轮廓，那是库页岛，在暮色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽，匍匐在苍茫的大海上。

德林勒住马，望着那个轮廓，心中涌起一种说不清的激动。

库页岛。

七万六千四百平方公里。

第一大岛！比两个宝岛加起来还大的土地。

而就德林还在遥远的北方，为这块战略要地绞尽脑汁的算计之时，他万万没想到，自己的战略大后方------四川大巴山基地，却因为自己的离开出了大问题！