哨卡里的守卫正在打瞌睡，被突如其来的袭击吓得魂飞魄散。几个反应快的抓起刀就要反抗，但影子根本没给他们机会。

三下五除二，二十来个守兵死的死、降的降，整个战斗不到一盏茶的功夫就结束了。

德林从灌木丛中站起来，双腿有些发软，但他强撑着走到哨卡前。地上躺着三具尸体，月光下能看清他们脸上凝固的痛苦表情。他的胃猛地抽搐了一下，差点吐出来。

纪正不知何时走到他身边，轻轻按住他的肩膀：“公子，军人以服从为天职，他们是朝廷的兵丁，却被匪收买、纵敌资粮，死有余辜。”

德林知道纪正是在给他找台阶下，但他说得也没错。如果不是这些人收受贿赂，任由白莲教徒往城里运粮，当阳根本撑不了这么久。

“清点缴获，”德林的声音恢复了平稳，“烧了这批粮草，然后撤退。”

侍卫们迅速行动起来。他们从哨卡里搜出了十几担粮食、几百斤盐巴、二十几匹白布，还有一些乱七八糟的杂物。一把火点着，橙红色的火光照亮了半边天。

远处，当阳城头响起了慌乱的号角声。

三月初七、初十、十五，德林带着他的小队连续出击，先后拔掉了白莲教在城外的三个哨卡和一个粮仓。虽然没有消灭多少敌人，但对于围城的清军来说，这是几个月来第一次看到主动出击的成果。

几封捷报传送上去，惠龄顿感压力小了很多，态度也开始转变。

惠龄心想看来德林这小子有点本事啊，同时也感叹，这老福家真是尽出妖孽啊！

惠龄开始认真听取德林的建议，调整了围城部署，把最精锐的部队调到北门和东门，加强了巡逻和封锁。

更让德林满意的是，惠龄终于同意了他的提议，秘密派遣了几个机灵的细作混入当阳城中，与城内一个姓刘的乡绅取得了联系。

那乡绅叫刘得水，本是当阳的一个富户，祖上做过官。白莲教破城后，他被迫归顺，但心里一直向着朝廷。细作潜入他家中，传达了德林的口信：三天后夜半，在城南角的矮墙处接应官军入城。

刘得水答应了。

四月十九，子时三刻。

乌云遮月，夜色如墨。

当阳城南墙下一片漆黑，只有偶尔传来的巡逻兵丁的脚步声打破寂静。德林带着他的十二名家丁，以及惠龄拨给他的三百精兵，悄无声息地摸到了城墙下。

计划很简单：刘得水会在城南角的矮墙处放下绳索，德林带着精锐先爬上去，打开城门，惠龄的主力在外接应，一举突入城中。