落云县往北，是完全不同于山林、戈壁的另一番天地。

没有连绵山头，没有茂密林木，一眼望去全是开阔无垠的漠北荒原。

黄沙盖地，硬土结壳，稀稀拉拉长着几丛耐旱枯草。

这种地形，土匪窝根本待不住。

陈标长的大营，就死死钉在荒原咽喉要道上。

远远看去，根本不像散兵窝子。

方形营盘规整方正，外围挖了环形战壕。

土筑高墙，四角立着哨塔，营帐一排排对齐，连走路都有线、列队有形。

清一色北洋老兵做派，站姿笔直、眼神冷硬，没有普通匪兵的懒散邋遢。

这里，是落云县最恐怖、也最容易被人忽视的一股力量。

陈标长，今年四十出头，脸上没有刀疤，也没有凶悍戾气。

反而看着沉稳、冷静，甚至有些斯文。

可熟悉他的人都知道，这人心里藏着豺狼，稳的时候比谁都稳，狠的时候比谁都绝。

他正经北洋出身，早年是实打实的营官。

当年北洋大战溃败，各路兵马四散逃亡，乱兵遍地，没人顾得上后路。

唯独陈标长，带着自己整营两百弟兄，没乱、没散、没逃。

他硬生生收拢队伍，边打边退，沿路捡溃散兵卒、收容掉队老兵、整合散碎小队。

一路北逃一路扩编，短短数月，手里从两百人暴涨到八百多人。

人一多，心气就飘了。

他嫌“营官”名头太小，自己给自己抬格，号称标长。

标，是比营更大的建制。

说白了，就是他自封上级，给自己脸上贴金，想割据一方，当漠北的土皇帝。

刚扎根落云县北那阵子，他是真的狂。

手里有正规兵、有制式枪、有阵型、有章法，看不起山里的土匪，看不起县城的乡勇，谁的面子都不给。

截商路、收关卡、抢荒田、压周边小势力，四处树敌，嚣张得没边。

他以为凭手里八百北洋老兵，能横着走。

结果，栽了天大一个跟头。

当时落云县各方势力被他逼得人人自危，顾千总暗中牵头，悄悄串联布局。

一边说动鹰鸠崖、兔儿岭、乱石崖各大山寨出人出力，一边拉拢柳松亭的本土私勇乡兵。

各方势力放下旧仇，拧成一股绳，专门给陈标长挖了个死大坑。

那一战，打得天昏地暗。

陈标长轻敌冒进，被人诱入包围圈，四面堵死、伏兵齐出。

北洋兵再能打，也架不住人多围杀、前后夹击、断粮断水。

八百精锐，一战打崩，死伤惨重、溃散无数，最后跟着他逃出来的，只剩五百残兵。

经此一役，他彻底认清现实。

嚣张气焰硬生生被打没，学会了蛰伏、学会了隐忍、学会了藏锋。

他不再四处扩张，不再随意挑事，乖乖缩在漠北荒原，守住要道地盘。

可心里那口恶气，从来没咽下去。

这么多年，他隔三差五就派人越界骚扰顾千总的关卡，能抢就抢、能闹就闹，不为占地，就为泄恨。

当年把他打残的仇，他记得清清楚楚，半点没忘。