一手攥紧记录采买物资的草纸，有条不紊清点着身上携带的碎银，悄悄盘算若是破财消灾，需要付出多少代价。

一旁的沈乔垂着眼，一身力气尽数收敛。

他性子沉默，不愿与人争执，可看着对方咄咄逼人的模样，指节微微泛白，心底藏着一股隐忍的火气。

同行两名青年下意识往中间靠拢，眼神紧绷，隐隐有护在沈砺身前的意思。

鬼七依旧耐着性子周旋，语气放得更软：

“军爷说笑，剿匪所得大半早已报备顾千总上缴，身上两把枪是进山防备流匪所用。”

“进城采买，若是收走枪械，返程山路凶险，恐遇上散匪偷袭。”

“山路凶险是你们的事，县城规矩，民间私械一律不得入城。”

小头目往前踏出一步，视线扫过队伍里几名身形结实的青年，眼底生出别的盘算，语气愈发得寸进尺。

“想进城也简单，两条路。”

“要么把两把汉阳造留在城门寄存，再奉上二两碎银当守城损耗；”

“要么，这几个年轻后生，随我入城充半个月城防壮丁，抵了这份入城的规矩。”

充壮丁三个字，彻底踩中沈砺的底线。

当初七名同乡险些被巡卒抓去充当苦役，他耗费银钱才将人救下。

如今县城兵卒竟又打起这些幸存者的主意，若是真把人留下，受苦受累是小事，只怕再也难以完整带出。