“阿虎！”林远喊，“你下来！”

阿虎没有动。他站在那里，看着宝船，看着甲板上那些被擒的弟兄，看着地上的血。他的眼睛红了，但没有泪。

“林先生，我对不起陈爷。”

“你下来！陈爷不会怪你！”

阿虎摇了摇头。“我拦不住他们。他们不听我的。他们说，陈爷不要他们了，他们只能自己找出路。”

他从腰间拔出刀，刀尖对着自己的胸口。

“阿虎！别！”

一只手从身后伸过来，抓住了阿虎的手腕。陈祖义。他站在阿虎身后，头发花白，背微微佝偻，但手很有力。他的手指像铁钳一样箍住阿虎的手腕，阿虎的刀停在半空中，刀尖离胸口只有一寸。

他把刀从阿虎手里夺过来，扔在地上。刀在石板上弹了两下，滚到栈桥边缘，刀尖悬在水面上方。

“你死了，谁替我看弟兄们？”

阿虎跪在地上，哭了。他哭得像个孩子。他抱住陈祖义的腿，像小时候那样。十五年前，陈祖义在泉州码头上捡到他，给了他一把刀，说“从今天起，你叫阿虎”。十五年了，他替陈祖义挡过刀，蹲过大牢，挨过板子。他从来没有哭过。今天是第一次。

他用闽南话说：“**阮母讲，人活着，欠债要还。我欠陈爷的，还不了了。**”

他的眼泪滴在陈祖义的鞋上，滴在那双穿了二十年的旧布鞋上。

“陈爷，我对不起你。我拦不住他们。你打我吧，你骂我吧。你别不要我。”

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陈祖义蹲下来，扶起他。他伸出手，用拇指擦掉阿虎脸上的泪。拇指上有老茧——握刀磨出来的老茧。粗糙，但很暖。那只手，十五年前把刀塞进阿虎手里；今天，把泪从他脸上擦掉。

“你拦了。你尽力了。够了。”

他转过身，看着宝船。郑和站在船头，月光照在他的脸上。他没有穿蟒袍——穿的是白色中衣，袖口挽到肘弯，露出小臂上的旧伤疤。那些伤疤是当年下西洋时被海盗砍的，已经褪成了白色，但还在——那是他为大明留下的印记。每一道疤，都是一次“路通、商通、心通”。

他看着陈祖义，看了很久。海风吹过来，把他中衣的下摆吹得猎猎作响。

“陈祖义，你可知罪？”

陈祖义跪下。膝盖磕在石板上，发出一声闷响。

“草民知罪。”

“你旧部的弟兄劫持宝船，你事先可知？”