哄堂大笑。

刘左也跟着笑，笑得慢半拍。

他坐在那儿，手里转着酒杯，听一桌人你一言我一语地揭短。

有人说起当年在巷子里跟沙河那帮人打架，一窝蜂从东头打到西头，被联防队追了半条街。有人说起周末翻墙进电影院，票都没买。

有人说起冬天在河里摸鱼，裤子湿了大半截，回来挨了寝室长好一顿骂。

这些事他听着，像听别人的故事。可每一件他其实都记得。

前身跟着这一桌人，从十七岁到二十岁，踢球、打架、翻墙头、蹲在操场墙根底下抽烟。那时候穷，可也觉得天大地大，什么都敢干。

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现在他坐在这桌人中间，还是那张脸，还是这些人，话却少了。不是没得说，是不知道该怎么接。

他端着杯子，听孙伟唾沫横飞地讲那年冬天偷苞米的事。讲到一半，罗琴插进来：

你就吹吧。你去偷苞米，让人家狗撵得裤衩都掉了。

你听谁说的。孙伟瞪眼。

刘左说的。罗琴一扬下巴，那会儿我问他，他还笑。

孙伟扭头看刘左。刘左端着杯子没抬头，嘴角的弧度压着。

行啊，你小子卖我。孙伟拿指头点了点他，又灌了口酒。

那事还不算最丢人的。

高个张二平把酒杯往桌上一搁。

有一回咱真跟人约了架，说好了操场见。刘左你记得吧，你揣了块半头砖，硬是没好意思掏，让人家揍了两下。

这话一出，几双眼睛都往刘左看。

在座没谁不知道，当年刘左是个闷性子，受了气不还手，连打架都要人替他出头。家里成分不好，从小就是低着头的。

刘左没接这个话。他放下杯子，拿起酒瓶给张二平满上，给孙伟满上，话头轻轻带过去：

那回是我蠢。惹不起的东西，不该碰。

张二平咂了下嘴，没再往下说。

酒过三巡，一桌人聊开了。不知谁起了个头，说起当年班里几个姑娘，谁后来嫁到了哪儿，谁还在县城待着。

还记不记得刘芳。周明喝了口酒，那会儿坐你前头，你天天揪人辫子。

王海东瞪眼，明明是刘左揪的。

刘左？罗琴来了精神，凑过来，刘左你还揪人家辫子？

没有的事。刘左摇头，我那时候连话都不敢跟女生说。

那倒是。孙伟接了一句，当年你见了女生就跟见了老虎似的，躲得远远的。

一桌人又笑。

严红坐在罗琴边上，慢慢夹了一筷子菜，没抬头。

罗琴斜了她一眼，嘴上没说什么，手里的筷子却在碗沿上敲了一下。

酒喝到正酣，话头不知怎么绕到了刘左身上。

刘经理。张二平喝高了，舌头有点大，听说你都快当人家建委的女婿了。那排场，全县都传遍了。

桌上静了一瞬。今儿在座没谁不知道，刘左前些天才从秦家的洞房里跑出来，这事不是能拿来当面玩笑的。

刘左端着杯子，没接，那口酒咽得慢了些。

那可不。

罗琴倒是接得快，筷子往桌上一放。

说逃就逃，把人姑娘家晾在洞房里。你当年窝囊就窝囊，如今倒窝囊出这胆量来了，把人家一家子的脸面都撂在地上。

她这话一落，屋里那点热乎气霎时凉下去一截。有人咳了一声，有人低头看杯子，谁也没接茬。

刘左还是不紧不慢地把酒喝尽了，又给自己满上。他前世什么话没听过，这点刺扎不疼他。他正要开口把这茬轻轻带过去，那边严红先开了口。

罗琴。严红把筷子轻轻搁下，声音不高，却稳，人家自己的事，你少说两句。

罗琴一愣。她扭头看严红。

严红没看她，下唇抿了一下，又补了一句：

人家又没碍着你。

这话听着像是圆场。可罗琴太了解严红，严红不是个会为不相干的人说话的人。

她眯起眼睛，盯着严红看了好几秒，忽然压低声音，凑了过去。

严红，她说，你还护着他呢。

严红攥着筷子的手一顿。

你是不是还……

罗琴话没说完，可那半句带着的意思，桌上听明白的，也就她们两个了。

严红没答上来。那口气堵在喉咙口，半天没能接住。她别开脸，重新拿起筷子，却不知道要去夹哪一碟。

她方才那句话，是嘴比脑子快。罗琴那句句带刺的话往外蹦的时候，她想也没想，就替那个人挡了。