散朝的钟声敲过，大臣们三三两两地从太和殿里出来。傅恒瞧见他，脚步顿了顿，目光在他那缠着薄薄一层纱布的右手上凝了一息，什么也没说，只微微点了点头。

永琪从殿里出来，在他肩上拍了一掌，压低声音说了句“我跟你一道去”。

尔泰摇头说“这道折子我自己递”，便跟着小路子进了养心殿。

皇上坐在御案后面，手里端着盏新沏的龙井，见他进来便搁下茶盏，上下打量了他两眼，目光在他右手的纱布上停了片刻，然后靠在龙椅上，语气中带着几分调侃：“伤刚好便来见朕，什么事这么急？说吧。”

尔泰上前两步，撩袍跪地，双手将折子举过头顶。他的脊背挺得笔直，目光坦然地望着御案后面那个给了他第一次赐婚，也见证了他把那段婚姻亲手弄丢的人。“臣恳请皇上再次赐婚。”

皇上没有接折子。他靠在龙椅上，手指在御案上轻轻敲了两下，嘴角慢慢浮起一个意味深长的笑。“你们不是早已拜过天地、成过亲了吗？”他明知故问，语气里却没有责备，倒像是长辈在逗弄一个终于开窍的晚辈。

尔泰跪在金砖上，额头触地，声音沙哑而清晰：“那次是奉旨行事。臣没有认出她，没有珍惜她，让她在福府受了近两年的委屈。后来她和离，臣追了她很久——从将军府门口跪了好几天，到城墙之上她给臣时间，到观察期九十二天里臣每日帮她搬药材、削竹蜻蜓、熬麦芽糖。臣这辈子只愿娶她一人，再无他人。恳请皇上成全。”

皇上沉默半晌，端起茶盏浅浅抿了一口，随即搁下茶盏，缓缓起身踱到窗前。养心殿外的阳光正好，汉白玉石阶被照得发亮，远处有宫人正轻手轻脚地擦拭着廊柱上的鎏金兽首。他背对着尔泰，声音忽然沉了几分，褪去了方才的调侃，换上了那种只有父亲才会用的语气。

“福尔泰，朕把小燕子嫁给你一次，你把她弄丢了。朕再把她嫁给你一次，你拿什么保证不会再让她受委屈？”皇上转过身来，看着跪在金砖上的尔泰，“朕不是以皇帝的身份问你——朕是以她皇阿玛的身份问你。”

尔泰抬起头来，坦然地看着皇上的眼睛。他没有说什么“臣发誓”之类的套话，只是说了一件事。“臣右臂这道伤，是上元灯会替她挡的。那一刀刺过来时，臣什么都没有想——只是觉得不能让她疼。臣欠她的不是一道刀疤能还清的。萧将军考验了臣很久，萧剑打了臣一顿，紫薇和晴儿都是见证。臣知道皇上不信空口白话——臣愿意用余生所有日子来证明。此生此世，只愿娶小燕子一人，再无他人。”

皇上望着他，忽然想起很久以前——永琪把一个浑身是泥的小丫头带到他面前，她跪下来磕头喊“皇阿玛”时眼睛里那种又倔又亮的光。那时候他想，这孩子有骨气，有慧根，将来必成大器。后来她没成什么大器——却成了个能给人瞧病、能算账管账、能侍弄花草、能扛住所有风浪的姑娘。而跪在面前的这个人，曾经把她弄丢了，如今竟又把她给追回来了。皇上嘴角那个笑意慢慢从调侃变成了真正的、长辈式的欣慰。他走回御案后面坐下，提起朱笔，在那份请旨折子上批了两个字——“准奏。”然后将折子合上，抬头看着尔泰，“起来吧。府邸的事，朕已经让内务府去办了。你们从前在福府住西院，地方虽不小，终究不是自己的家。朕赐你们一座新宅子，就当是朕补给她的嫁妆。钦天监已择了几个吉日，你自己去问她，想要哪一天。这一次——别再让朕后悔把她交给你。”

尔泰双手接过折子，深深叩首。他退出养心殿时，阳光正从殿门的雕花窗棂里斜斜照进来，落在他手中那道明黄圣旨上。他立在殿门外，垂首凝望着折子上皇上亲笔御书的那两个字，良久未动。

永琪从回廊那头走过来，看见他这副模样，便知道事情成了。他未发一言，只在他肩头重重捶了一拳，而后扬着笑往慈宁宫方向走去——皇上准了，还得去给老佛爷报个喜。

傍晚时分，尔泰带着那道圣旨去了忠勇公府。他没有像从前那样站在槐树底下等，也没有让人通报，而是径直穿过月亮门走进栖燕院。小燕子正坐在石桌前翻看新到的药材清单，手边搁着一碗喝了一半的凉茶。她抬眼望他，目光在他手中那卷黄绫上顿了一瞬，随即放下手中毛笔，嘴角的弧度绷了又绷，最终还是漫上了眼角。

“准了？”小燕子的声音平平的，像是在问今日义诊铺子里找到了几味新药。

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“准了。”尔泰将圣旨放在石桌上，然后在她对面坐下，从袖中取出一只新削的竹蜻蜓搁在圣旨旁边。竹蜻蜓的薄翼上刻着两个字——“吾归”。她低头看着那两个字，又抬起眼来看他。夕阳从槐树叶间漏下来，在他月白的袍子上落了斑斑点点的碎金。他腰间的银锁轻轻晃荡，磕在石桌边沿发出一声极细微的脆响。她忽然伸出手，指尖轻轻扣住他那枚燕纹银锁，缓缓将它翻过来，目光凝在锁面上那朵被岁月磨得淡如轻烟的流云。

“这次是你自己求的。”小燕子的声音依旧是那种萧大夫惯有的冷静，却藏不住尾音那丝微微上扬的笑意。

尔泰郑重其事地点了点头。“嗯。是我自己想娶你。从你八岁爬树摔进我怀里那年开始，一直想到现在。”

小燕子慢慢松开银锁，任它叮的一声落回他腰间，而后拿起石桌上那只竹蜻蜓，轻轻托在掌心里。她忽然踮起脚在他脸颊上极轻极快地亲了一下，转身往屋里跑去，跑到门口时才头也不回地说了句“记得去告诉我阿玛——你自己去说”。

尔泰抬手摸了摸被亲过的脸颊，嘴角的笑意漫开眼底，笑着应了一声，转身大步往萧之航的书房走去。夕阳在他身后拖出一道长长的影子，那枚燕纹银锁在他腰间轻轻晃着，反射着最后一缕阳光。

槐树胡同口，明月和四喜正蹲在老槐树下分吃一包芝麻糖。四喜两腮塞得鼓鼓囊囊的，说话时芝麻碎顺着嘴角往下掉，含混不清地问：“明月姐姐，二爷这回是准了吧？”

明月把手里那半块芝麻糖往他嘴里一塞，指尖轻轻蹭了蹭他沾着芝麻的嘴角，难得没有数落他。只是望着尔泰大步走进将军府的背影，眼神里漫过一丝复杂的情绪，轻轻应了一声：“嗯。这回是他自己求的。”