自那日包扎之后，尔泰便养成了一个新习惯——每日午膳都带着点心登门。不是那种让四喜拎着食盒、规规矩矩递帖子、在正堂里正襟危坐的拜访。他每日下了早朝，便先绕去西街细细转上一圈：老张家焦香酥脆的芝麻糖、御香斋绵密清甜的枣泥山药糕、李记酱色浓郁的酱肘子、王婆婆糯香四溢的桂花糯米藕——都是小燕子从前在漱芳斋时偏爱的吃食，他一样一样牢牢记在心里，日日换着花样带来。老张头认得他了，每回见他来便主动掀开蒸笼：“福二爷，今儿个芝麻糖刚出锅，还热乎着呢。”尔泰便笑着应一声，让老张头包两份——一份给她当场吃，一份留着让她带回将军府给萧将军尝尝。
明月每回在门口迎他，从不用问今日带了什么，只消看他怀里油纸包的大小模样，便知道今日格格会不会展颜。若是油纸包鼓鼓囊囊的，那准是李记的酱肘子——格格的脸色便会好上三分；若是油纸包扁扁的，那大约是芝麻糖，格格便会念叨一句“又买这家的，不如老张家的酥”。尔泰每回听了都认真记下，下回便换一家。他随身带的那本小册子上除了药理笔记，又多了一页“小燕子口味观察记录”：芝麻糖要老张家的，酱肘子要李记的，枣泥糕不能太甜，桂花糯米藕的糯米要软不要硬。
这日尔泰带的是刚出炉的羊肉包子，用棉套子裹着，到将军府时还冒着热气。萧忠给他开的门，见他又提着食盒，便笑着往栖燕院方向努了努嘴。萧之航今日不在府中——兵部临时召他去议西北边防的事。萧剑去会宾楼帮柳红盘货了。偌大的将军府便只剩小燕子一个主子，正坐在石桌前翻看新到的药材清单。
尔泰将食盒搁在石桌上，打开盖子。羊肉包子的香气混着孜然的辛香立刻弥漫开来。小燕子抬眼扫了他一下，指尖轻轻把药材清单推到石桌一角，拿起筷子夹了一只包子。她咬了一口嚼了嚼，没有说好也没有说不好，只是将包子咽下去之后忽然说了句：“这孜然是回疆的。”
“是。柳红从西域商人那儿买的，说是喀什噶尔那边新到的货。”尔泰替她斟了杯凉茶推到手边。
“我知道这个味道。”小燕子又咬了一口包子，慢慢嚼着，目光落在那几只包子上，声音比平时轻了几分，“小时候在营地里，伙夫老马烤羊肉串便撒这种孜然。我阿玛每回打了胜仗，便让老马烤一整只羊，营里所有人围在篝火旁边分着吃。我哥总抢我的那份，我就哭。阿玛便把他那份也给我，说‘阿云别哭了，阿玛的给你’。”小燕子说到这里忽然顿住，垂着眼把剩下的半只包子慢慢啃完，接着端起凉茶抿了一口，抬眼看向尔泰时，嘴角轻轻弯了弯，“我没事。就是忽然想起来了。这包子挺好吃的——明天还带这个。”
尔泰没有说什么“你想家了？”“你小时候真可爱”之类的废话。他只是应了一声，然后将自己面前那只包子也夹进她碗里：“我这份也给你。小时候你哥抢你的那份，现在我来补。”
小燕子抬眼看了他片刻，没有推辞，将那只包子也吃了。两个人就这么静坐在石桌前，你一口我一口分着包子，有一搭没一搭地闲话家常。她告诉尔泰义诊铺子里新来了个从河南逃荒来的老大夫，针灸使得极好，她打算拜他为师学几手新针法。
尔泰告诉她大理寺那个侵吞粮款的案子终于有了进展，那个书吏供出了上头的人，竟是户部侍郎的一个远亲。小燕子听到此处忽然搁下筷子，眉头微蹙：“户部侍郎？那岂不是比上次说的主事又高了两级？这人背后还有没有人？”
“有。但现在动不了。”尔泰也搁下筷子，压低声音将朝中几方势力的牵扯简单说了几句。她听得格外认真，时不时插一句嘴，问出的问题全在点子上。尔泰忽然发现她不再是那个需要他为她挡风遮雨的小姑娘了——她听得懂朝堂上的明争暗斗，想得到大理寺想不到的破案思路。他每回答一个问题，她便轻点下颌，而后继续低头吃饭，一双黑眸里藏着若有所思的光，分明是在心里将那些信息悄悄归类存档。明月从厨房里端来新沏的龙井，见自家格格和二爷头挨着头低声交谈，嘴角噙着笑悄声退了下去。她走时故意放重了脚步，可格格连头都没抬。
包子吃完了，芝麻糖也分了大半。小燕子站起来收拾碗筷，尔泰连忙起身帮忙，被她一个眼神按了回去：“你坐着。你手臂上的伤还没好透，不能沾水。”
“已经结痂了。”尔泰将袖子卷起来给她看，纱布已经拆了，小臂上那道鞭痕果然结了层薄薄的痂。
小燕子低头看了看，又抬起头来看着他，语气恢复了萧大夫的冷静：“结痂不算好透。痂掉了才算好。你坐下——我去洗碗，你把那张药材清单替我核一遍。上面有几味药的产地我拿不准，你帮我校对一下医书。”说着便从石桌底下抽出那本厚厚的《本草纲目》，摊开来放在他面前。
尔泰接过清单，目光扫过摊在面前的《本草纲目》，忽然低头笑了，眼里漫开温软的暖意。他想起从前在书房里翻医书时，连甘草和黄芪都分不清；现在她能放心把药材清单交给他核对了。他挽起袖子翻开医书，对着清单一味一味地查找，不时在旁边用小字做批注。她端着碗筷走到井边，回头看了尔泰一眼——尔泰低着头，眉心微微蹙起，手指在书页上一行一行地划过。她忽然想起小时候在营地里，尔泰教她写字也是这个表情——认真得像是这辈子只做这一件事。她把碗筷洗净晾在井台上，在围裙上擦干了手，轻步走到石桌前，在他对面缓缓坐下。阳光从槐树叶间漏下来，在两个人之间洒了一桌碎金。厨房里水还没烧开，院子里安安静静的，只有翻书页的沙沙声和他时不时的低声自语。
小燕子拿起一只新削的竹蜻蜓在指尖轻轻转着，心里忽然冒出一个奇怪的念头——往后的日子，如果都是这个样子，好像也不错。可这个念头刚冒出来，就被她慌忙按了下去。观察期才过了不到一个月呢，她想。萧大夫的冷静呢？她把竹蜻蜓轻轻搁在石桌上，端起凉茶猛地灌了一大口。
自那日包扎之后，尔泰便养成了一个新习惯——每日午膳都带着点心登门。不是那种让四喜拎着食盒、规规矩矩递帖子、在正堂里正襟危坐的拜访。他每日下了早朝，便先绕去西街细细转上一圈：老张家焦香酥脆的芝麻糖、御香斋绵密清甜的枣泥山药糕、李记酱色浓郁的酱肘子、王婆婆糯香四溢的桂花糯米藕——都是小燕子从前在漱芳斋时偏爱的吃食，他一样一样牢牢记在心里，日日换着花样带来。老张头认得他了，每回见他来便主动掀开蒸笼：“福二爷，今儿个芝麻糖刚出锅，还热乎着呢。”尔泰便笑着应一声，让老张头包两份——一份给她当场吃，一份留着让她带回将军府给萧将军尝尝。