三月中旬，皇上率诸皇子与宗室亲贵赴南苑围猎。

这是开春后第一场大猎，永琪作为五阿哥自然在列。他骑射在诸皇子中向算出挑，去年秋猎便得皇上亲口夸赞，今年更是摩拳擦掌，志在必得。临行前他还特地去福府绕了一圈，给紫薇带了一盒新得的徽墨，又给小燕子捎了几本太医院退下来的旧医书，说是在库房里翻到的，“想着你有用，就顺手拿了”。小燕子接过书道了谢，嘱咐他围猎时小心些，永琪满不在乎地摆了摆手，翻身上马疾驰而去，马鞭扬起一溜烟尘。

围猎头两日一切顺利。永琪射了三只野兔、一头獐子，箭法引得几个老王爷都捋须点头。第三日午后，皇上率众往林子深处逐一头白鹿，队伍拉得分散，永琪与几个年轻侍卫策马行在侧翼。经过一片灌木丛时，他忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声，回头一看，整个人都愣住了。

欣荣骑着一匹栗色小马，正从斜刺里小跑过来。她今日穿了身石榴红的骑装，发髻紧束，平日温婉的面容被风吹得泛红，倒添了几分少见的英气。永琪勒住马，不可置信地看着她策马小跑到近前，脱口道：“你怎么在这儿？”

“愉妃娘娘允我来的。”欣荣轻轻勒住缰绳，声音仍是一贯的轻柔，却带着一丝少有的倔强，“我幼时也学过骑射，虽不及五阿哥万一，但围场边沿随行观猎还是可以的。”

永琪蹙眉看着她，目光从她微乱的鬓发掠到她握缰的手——指尖正微微发颤。她分明是不惯骑马的，却还是来了。当着旁边几位宗室的面他没再多问，只是将自己马鞍旁的皮水囊摘下来朝她递过去：“渴了就喝。”

队伍继续前行。欣荣跟在永琪身后，马蹄踏着落叶沙沙作响。永琪不时回头瞥她一眼，目光里裹着担忧，还杂着一丝连他自己也说不清的复杂——她分明不擅骑马，却非要踏入围场，这份执拗，绝非他一向认知里那温顺守矩的欣荣所有。他忽然觉得，自己对她的了解还是太少了。

变故发生在申时前后。

前方林中忽然惊起一群飞鸟，紧接着灌木丛中猛地窜出一头受惊的野猪，鬃毛倒竖如针，獠牙外翻露着寒光，直朝着队伍最薄弱处猛撞过来。几个侍卫仓促勒马，马匹受惊人立而起，一时间呼喝声、马嘶声乱作一团。永琪下意识地一夹马腹，策马挡在众人前面挽弓搭箭，一箭正中野猪肩胛。野猪吃痛嘶吼，非但不退，反倒愈发狂躁，低着头猛地朝他撞来。他再搭第二支箭，忽然听见身后传来一声极轻的惊呼。

欣荣的栗色小马受了惊，前蹄高高扬起，将她整个人往地上甩去。她死死攥住缰绳，身子晃了几晃堪堪没被甩落马背，半个身子已悬在马鞍之外，惊马四蹄乱踏，铁蹄擦着她的靴面落下，险象环生。

永琪没有多想。他扔了弓，调转马头朝欣荣冲去，一把攥住她的缰绳将惊马稳住，另一只手揽住她的腰将她扶正。动作快如闪电，快得连他自己都没反应过来方才做了什么。

就在他侧身护住欣荣的那一刹那，一支流矢从左侧密林中飞出，不偏不倚地射入了他的左肩。箭镞穿透衣袍没入血肉，他只觉左肩一麻，随即剧痛如灼。殷红的血从伤口汩汩涌出，瞬间浸透了半边袖管，温热的血珠顺着袖口滚落，在深色的马鞍上晕开一片湿痕。

“永琪！”欣荣失声喊道。

永琪低头看了看左肩上的箭杆，抬起右手握住箭杆尾端往上一折，箭杆啪的一声断成两截。他咬着牙没有叫出声，只是转过头看向欣荣，从齿缝里挤出几个字：“没事，皮肉伤。”

话音未落，他眼前一黑，整个人从马背上栽了下去。