乾清宫里金碧辉煌，丹陛大乐庄严肃穆。小燕子站在命妇班列中，按品级行礼叩拜。三跪九叩毕，她端端正正地起身退回原位，动作行云流水，没有半分差错。旁边一位相熟的侧福晋凑过来低声道：“福二少夫人今日气度真好，这规矩学得比我们这些从小练得还到位。”

小燕子微微欠身道谢，没有多言。

从宫里出来时，老佛爷特意让晴儿传了句话——“还珠格格如今的规矩，比哀家宫里的嬷嬷也不差。”

小燕子听了这话，在宫门口怔怔地站了片刻，而后嘴角缓缓弯起，漾开一抹真心实意的笑。那笑意里有几分自嘲——她从前最烦规矩，如今却被夸“比嬷嬷也不差”，这算不算一种讽刺？可她笑着笑着便收不住了，是真的想笑。

紫薇在一旁望着她的侧脸，心里忽然涌上一股热意。她知道小燕子的笑不是什么讽刺，那是她真的在为自己高兴。

回到福府，两人并肩进了西院。紫薇从袖子里抽出那本《福府祭祀礼仪纪要》放在桌上，封皮还簇新着。

“这本册子该收进祠堂存档了。”她笑着说，“往后每年祭祖都能用上。”

小燕子拿起那本册子翻了两页，指尖抚过自己曾对着镜子反复揣摩练习的那些条条目目。她抬头对紫薇笑了一下，那笑意很淡，眼睛却是弯的。

“紫薇，以前练规矩的时候，我总觉得是在给老佛爷练、给福家长辈练、给所有觉得我不够好的人练——刚才站在宫门口听那句传话，我忽然觉得不是那样的。”她将册子合上放回紫薇手里，“这些规矩，练了之后是我自己的。这身衣裳穿久了，也不觉得勒了。”

紫薇望着她，刚要开口说些什么，门外响起了脚步声。

明月轻轻敲了敲门进来，神色透着几分古怪。她手里捧着一只炖盅，青瓷的，盅盖上凝着细密的水珠，一看便是刚从炉子上端下来的。

“格格，”明月看了紫薇一眼，又看向小燕子，声音压低了些，“柳姑娘方才亲自送来的，说是‘给二少夫人拜年’，这盅‘灵芝乌鸡养气汤’，是她天没亮就起来炖的，请二少夫人一定要尝尝。”

小燕子垂眸看向那只炖盅，竟是上好的青瓷，盅身温润得像块凝脂美玉。她伸手揭开盅盖，热气扑面而来，汤色清亮，浮着几星枸杞，看得出费了不少功夫。她将盅盖重新盖上，抬起眼来看明月。

“她亲自送来的？”

“是。送到院门口，没进来。说怕打扰二少夫人和紫薇格格说话。”

小燕子将那只炖盅放在桌上，过了好一会儿才笑了笑说：“她倒是有心，大年初一就送汤。”

话音落了，她没有再开口。紫薇也没有说话，只是望着那只炖盅，眉头微微蹙起。窗外又有爆竹声噼啪炸响，新雪正无声地铺满了福府的屋顶。那只炖盅搁在桌角，热气一丝一丝地从盖沿缝隙里钻出来，在冷空气里凝成极细的白烟。