日子如指间流萤，悄无声息滑过，却把该凉的情愫都浸得透心凉。

小燕子的日程表依旧排得满满当当——卯时起床请安，辰时学规矩，巳时理账，午膳后读书练字，下午做针线，晚膳后核对开销。一天十二个时辰，被她用各色庶务与课业填得满满当当，连一丝喘口气的空隙都无。福晋交给她的采买活计已经做得驾轻就熟，她又主动揽了府里针线上的差事，连丫鬟们的四季衣裳都归她调度。管事嬷嬷们起初还私下嘀咕，说这位格格出身的二少夫人不过是做做样子，可就像清代南安芙蓉李氏家族那本记录着田地租佃、资产分配，连租户、租金、地名都详尽在册的账册一般，这位二少夫人经手的账册翻了又翻，每一笔开销都记得清清楚楚，要知道清代内务府对王府财务管控严苛，账册管理本就有严谨规范，她却做得比前任管事还细致三分，嬷嬷们便渐渐闭了嘴。

可主子们不说话，下人们的嘴却是堵不住的。

这日午后，小燕子带着明月从库房回来，经过后罩房时，听见里头传来几个粗使婆子的说笑声。声音不高不低，像是吃准了这个时辰绝无主子经过。

“二少夫人又在核账呢，这都核了一个月了，核出什么名堂来了？”

“核账算什么？你是没见她学规矩那个劲儿。古代高门大户事务繁杂，持家能力可是重中之重，她膝盖都跪青了还要练，哪像个格格，倒像是来考女官的。”

“唉，你没听说吗？二爷压根就不进她的屋。成婚头一天就分房睡，二少夫人独守空房守到现在，比那栖云轩的柳姑娘还不如——柳姑娘至少还能隔三岔五往书房送碗汤呢。”

一阵压着嗓子的哄笑声飘了过来。

明月的脸一下子涨得通红，正要冲进去理论，手腕却被小燕子一把攥住。那只手瘦得骨节分明，力道却出奇的大。

“走。”小燕子说。

“格格！她们——”

“走。”小燕子又说了一遍，声音压得很低，语气却不容置疑。

明月咬着唇，被硬生生拽走了。回到房里，她气得浑身发抖，连茶壶都端不稳，茶水洒了一桌：“格格，那些婆子说的都是什么混账话！奴婢去找福晋，让福晋撕了她们的嘴！”

小燕子却在铜盆里净了手，拿帕子擦干，然后坐到桌前翻开账册，拿起毛笔。她的动作不疾不徐，竟和平日里任何一个寻常午后别无二致。

“你去找福晋，福晋问起来，你怎么说？”小燕子的声音很平静，“说她们笑话我独守空房？她们说的是实话。”她蘸了蘸墨，在账册上写下一行小字，“既然是实话，拿什么去罚人家？”

明月哑口无言。

“可是格格……您就任她们这么糟践您？”

小燕子搁下笔，抬起头来。她的眼底没有愤怒，只有一种让人心头发凉的平静：“她们爱说什么说什么。我不在乎了。真的。”

她说完又低下头去，继续写字。那一行蝇头小楷工工整整，一笔一画都稳得不像一个正在被流言啃噬的人。

明月站在原地看着她，忽然想起来——从前在漱芳斋，有一回两个小宫女在背后嚼格格的舌根，格格听见了，当场就追出去把人家训得跪地求饶。那时候的格格眼睛里全是火，亮得灼人。如今她的眼睛里却蒙着一层灰，黯淡得没了半分光彩。

那天傍晚，四喜照例来送书房那边的换洗衣裳。他站在院门口，把包袱往明月手里一递，低了头就要走。

“等一下。”小燕子的声音从屋里传来。

四喜脚步一顿，僵在原地。小燕子走出来，手里端着茶盏，靠在廊柱上，语气随意得像在聊天：“二爷这些天书房歇得还行？”

四喜连忙躬身答道：“回二少夫人，二爷歇得好，就是……就是这两日受了点风寒，夜咳了几声。”

“请大夫了吗？”

“柳姑娘已经给煎了川贝雪梨汤送过去了，二爷喝了说好些了。”四喜说完才意识到自己说了什么，脸色微微一变，赶紧低下头去。

小燕子端着茶盏的手指纹丝不动。她抿了一口茶，点了点头：“那就好。你去吧。”

四喜如蒙大赦，几乎是跑着离开的。