“大小姐，”老侯的声音压得更低了，“你来找我，是不是有什么要紧事？”

小燕子深吸一口气，把紫薇的事情挑拣着说了——没说真名，没说血书上的全部内容，只说有个姑娘从外地来京城寻父，父亲是宫里的贵胄，需要找一条能把消息递进宫里的门路。

“她手里有信物。她娘留给她的，能证明她的身份。”小燕子顿了顿，“但她见不到人，信物就只是一张废纸。”

老侯听完沉默了片刻，皱了皱眉。他蹑手蹑脚走到门口，指尖刚触到门闩就顿了顿，轻手轻脚拉开一条窄缝，脑袋探出去左右扫了扫，确认外头连半个人影都没有，才悄无声息地合上门，快步走回屋中。

“大小姐，你来找我就对了。眼下就有一个机会。”他蹲下来，用手指在落满灰尘的地上画了个圈，“皇上过些日子要去西山围场秋猎。步军营负责外围警戒，我手下有一队人马被分在围场西面的山口驻防。”

小燕子的心像是被谁攥了一把，猛地跳了一下，连呼吸都顿了半拍。

“围场？”她蹲下来，和老侯面对面，眼睛一眨不眨，“围场的话——是不是只有皇上和随行的王公大臣才能进去？”

“那是自然。寻常百姓连围场外围的警戒线都过不去。”老侯在地上画了一道线，“但是——围猎那天，随行的亲王、郡王、御前侍卫也都会一起进围场。”

小燕子抓住他的手腕：“你刚才说你在西山口驻防？你知道具体地形吗？”

“知道。西山口有一片矮树林，往南有一条猎人走的小路，荒了很多年了，但还能走。顺着那条路翻过一道山梁，就能绕到围场的南侧。”他忽地停住了，盯着小燕子的脸，那条刀疤在昏暗的光线里显得格外深，“大小姐，你不是想——”

“想。”小燕子说。那一个字的语气坚定得像一颗钉子。

老侯的脸瞬间沉了下来，眉头拧成了疙瘩，嘴角的刀疤似乎都跟着绷紧了几分。他一把按住小燕子的肩膀，声音从喉咙里挤出来，急得脸都红了：“大小姐，围场里到处都是御前侍卫，万一被当成刺客，当场射杀都没人敢拦！那地方不是你一个姑娘家能闯的，太危险了！别说进去，连走近都会被当成奸细拿下！”

小燕子没有挣他的手，只是安静地看着他。那双眼睛里没有冲动，没有莽撞，有的只是一种老侯在战场上见过许多次的冷静。那种冷静不属于一个十八岁的姑娘，属于一个在边关巡了十年哨、学会了衡量风险再出手的人。

“侯叔，”小燕子的声音很轻，“你告诉我一件事——射杀一个人，在围场里，需要几道命令？”

老侯被她问得愣了一下，下意识地回答：“至少两道。外围发现可疑人，先上报领队侍卫，领队再报内围，内围确认之后才下令放箭。这不是战场，不能随意开弓。”

“两道命令之间，要多长时间？”

“看情况。人多的时候传令快，一盏茶的工夫。人少的时候——可能两三盏茶。”

小燕子缓缓点了点头，语气平静：“我不是要去那些放箭的僻静处，而是要去人最多的地方。”人越多，命令传得越慢，侍卫越不敢贸然放箭。她需要的不是硬闯，而是当着所有人的面把东西递上去。只要把东西递到跟前，我就不再是什么刺客，而是能作证的人。老侯沉默了许久，脸上的刀疤随着绷紧的下颌线微微抽动。他望着眼前这个自八岁起便相识的姑娘，忆起她幼时爬凉州城墙，摔得满身尘土也不哭一声；忆起她十二岁在军营里替伤兵包扎，双手沾满鲜血，眉头半分未皱。他心里清楚，劝不住她。

小主，

“西山口的小路，”他终于开口，转身从墙角翻开一块松动的地砖，从底下取出一只小布包，打开是一张叠得整整齐齐的旧地图，羊皮质地，边角已被折出许多细密的裂痕，“入口在围场外头，一棵被雷劈过的老槐树下面。从那里进去，沿着山脊往南走大约三里地，能绕到围场的南侧缓坡。那片区域在秋猎当天是开阔地，王公大臣们的帐子就搭在那里。”他把地图递给小燕子，“这张图你拿着。我能做的就这么多。”