“石榴？”叶麓川展翅飞了过去，轻轻落在好友身旁的枝干上，“看你这表情，是接了棘手任务？”

“阿川！”石榴见到好友，立刻像找到了主心骨，兴奋地扑过来，差点没站稳，“你快看这个任务！奖励太丰厚了！我们一起做吧？有个伴安全点！”他迫不及待地将令牌上的任务信息指给叶麓川看。

叶麓川仔细看了看任务说明，又看了看石榴那充满期待和信任的眼神，心中迅速权衡。有自己从旁照应，加上石榴成功突破到羽卫高阶后的实力，只要计划周详，不去主动涉险，完成任务的概率还是很大的。他点了点头，沉稳地回应：“奖励确实诱人，风险也的确存在。不过，既然可以组队，我们小心行事，互相照应，应该问题不大。好，那就一起接了这个任务。”

“太好了！”石榴高兴地差点跳起来。

两鸟各自用宗门令牌再次确认，组队接取了这个“风晶石”任务。

刚办完手续，两鸟正准备离开喧闹的执事堂，找个安静地方商讨任务细节，就见到胖乎乎的赤麻鸭麻团，扑棱着翅膀从大门外飞了进来。他身上还沾着些草屑和泥土，圆滚滚的肚皮随着呼吸一起一伏，显然是刚完成某个需要体力的野外任务回来。

“麻团！”石榴眼尖，高兴地打招呼。

“石榴！”麻团看到出关的好友，圆眼睛立刻笑成了两条缝，疲惫也一扫而空，“你成功突破啦？太好咧！真是太好咧！”但他随即注意到石榴身边的叶麓川，以及两鸟似乎刚办完事、正准备离开的样子，便好奇地歪着头问：“你们这是……接了什么新任务？”

石榴抢着回答，语气带着点小得意，仿佛已经完成了任务一般：“我们接了个大任务！去西南边那个黑矿洞找风晶石！做完能免一个月任务呢！厉害吧？”

“什么？！黑矿洞？找风晶石？！”麻团脸上的笑容瞬间僵住，他胖乎乎的身子猛地凑近，几乎要贴到石榴脸上，语气变得异常紧张和急促：“你们……你们怎么敢接这个任务？那里不能去！太危险了！赶紧去取消掉！”

叶麓川和石榴都被他这突如其来的激烈反应吓了一跳。叶麓川微微蹙眉，意识到事情可能不简单，他沉声问道：“麻团，别急，慢慢说。你到底知道什么？那个矿洞怎么回事？”

麻团的情绪明显低落下去，眼神中透出浓浓的哀伤，他压低声音，黯然地回答，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“那里……那里就是大白出事的地方。”

“大白？”叶麓川和石榴对视一眼，心中都是一惊。叶麓川的脑海中立刻浮现出那只沉默寡言却心地善良的鹈鹕身影。他当然记得几年前那桩震动宗门的惨事——大白与其他五名羽卫弟子在西南矿洞执行任务时集体失踪，后来两位翎使师兄冒险前去营救，结果一名初阶翎使重伤，最终也只带回了奄奄一息、浑身是伤的大白，而大白没多久还是……没想到，出事地点就是这个黑矿洞！

石榴的小脸瞬间白了，刚才的兴奋劲消失得无影无踪，翅膀甚至有些控制不住地微微发抖。他下意识地紧紧抓住叶麓川的翅膀，声音都带了哭腔：“阿……阿川，要不……要不我们算了吧？贡献点少点就少点，多做几个普通任务好了……那里太邪门了！”

叶麓川的心也沉了下去。丰厚的奖励固然诱人，但若真如麻团所说，那里是埋葬了多名同门、连翎使都受伤的凶险之地，其危险程度恐怕远超任务说明的轻描淡写。为了省事而贸然涉险，甚至可能搭上性命，这代价实在太大了。他深吸一口气，点了点头，也开始严肃地考虑是否应该立刻去取消这个任务。安全永远是第一位的。

就在这时，一位羽翼华丽、姿态优雅的鸟修，径直朝着他们所在的位置飞了过来。他头顶有着醒目的羽冠，羽毛纹路精致，周身气息沉稳内敛，目光锐利如电，赫然是一位中阶翎使！

叶麓川和石榴立刻警觉起来，收敛心神，疑惑而又带着几分恭敬地看着这位陌生的师叔前辈。麻团倒是认出来者，连忙用翅膀碰了碰两位好友，示意他们注意礼节，同时自己恭敬地行礼，并向他们低声介绍：“叶师兄，石榴，这位是黄石台的戴胜师叔，戴师叔擅长符箓之术，造诣深厚，在宗门内很有名望。”

戴胜师叔轻盈地落在他们面前的横木上，姿态从容。他目光平和地扫过三鸟，最后落在叶麓川和石榴身上，尤其是他们爪子上还握着刚接过任务的令牌。他语气温和地开口道：“方才在不远处，听闻你们接取了采集风晶石的任务？”

叶麓川和石榴心中一紧，不知这位师叔是何用意，只能恭敬称是。

戴胜师叔微微颔首，继续说道：“正巧，戴某近日需炼制几道‘疾风破空符’，急需风晶石作为核心材料。我的两名亲传弟子稍后也会来接此任务。”他话锋一转，带着一丝赏识的语气，“我观你二人修为扎实，气息沉稳，心思也算缜密，可愿与我们一同前往？彼此之间，也好有个照应。”

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他似乎看出了两鸟眼中的迟疑和刚才凝重的气氛，又补充道，语气中带着令人安心的笃定：“风晶石虽多见于矿脉深处，风险确实存在。不过，戴某昔年曾因故进入过那矿洞，对其中部分复杂地形还算熟悉。而且，”他顿了顿，翅膀微动，似有若无的灵光在羽尖流转，“我身上备有几道专门针对地下环境绘制的‘探灵符’和‘金光护身符’，关键时刻或可派上用场。有我与弟子同行，安全应当较有保障。”

这番话让叶麓川和石榴心中顿时一动，刚才的恐惧和犹豫被冲淡了大半！一位经验丰富、擅长符术的中阶翎使亲自带队，还有其精心培养的弟子同行，这安全系数简直是指数级上升！不仅能大大降低风险，还能近距离观摩学习翎使前辈的手段，这无疑是难得的机遇。

叶麓川与石榴迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了意动和决断。叶麓川深吸一口气，压下心中的杂念，上前一步，恭敬地对戴胜师叔行礼道：“多谢师叔不弃，愿提携晚辈！弟子叶麓川（石榴），愿随师叔一同前往，定当听从师叔安排，谨慎行事！”

戴胜师叔脸上露出一丝满意的神色，点了点头：“好，既如此，你们且去稍作准备，带足辟谷丹、回灵丹和清水。明日此时，我们在山门处的迎客松集合，准时出发。”

看着戴师叔振翅离去的身影，叶麓川、石榴和一旁的麻团都暗暗松了口气。麻团虽然眉宇间仍残留着一丝担忧，但想到有经验丰富的翎使师叔亲自带队，总算不像刚才那样焦虑了。他凑到两位好友耳边，再次压低声音叮嘱，这次语气郑重了许多：“戴师叔他……其实就是当年那位在黑矿洞里受伤的初阶翎使！他肯定比谁都清楚里面哪里最危险！你们千万要紧跟戴师叔，绝对绝对不能自己乱跑啊！”

叶麓川和石榴闻言，心中更是凛然，同时也更加坚定了跟随戴师叔的决心。他们郑重地点头应下，心中对这次任务，既充满了对丰厚奖励的期待，也夹杂着一丝对未知矿洞的敬畏，以及……一丝若有若无的不安。这趟任务，恐怕不会像想象中那么轻松。

“石榴？”叶麓川展翅飞了过去，轻轻落在好友身旁的枝干上，“看你这表情，是接了棘手任务？”