大唐景福三年，河西依旧与关内音讯隔绝。长安的年号更迭无从知晓，董灼索性下令继续沿用景福年号，待日后有确切消息再行更改，西陲之地便这般自定纪年，悄然迈入新岁。

开春之后，沙州、瓜州乃至肃州的田垄间渐起人潮。

“天大地大春耕最大”

汉部蕃部的民众皆投入春忙之中，节度府统揽全局，公社牵头协调耕具、种子，卫所则分派民兵巡查田亩、防备野兽，上上下下都为一年的收成奔波。

这般景象正显公社、卫所制度的好处——专职战斗的战兵无需参与大规模民役征发，得以保持战力，可随时独立发起小型战役。

董灼沙州防务完全交于沙州州营，点齐驻守沙州的河西前军，一路东行，路过瓜州时，又抽调了驻守当地的后军，两支精锐合兵一处，兵锋直指凉州方向。

途中，他传令征发瓜沙二州豪强与蕃帅家中年满十五岁的子弟，尽数充入河西牙军。牙军暂时专司训导，并作为日后的官吏储备。

与此同时，鄯州使团已抵达肃州多日，早已等候董灼一行。

双方简单交涉后，董灼与云阳离别的时刻便至。

云阳褪去了往日的汉家女子装束，换回银盔银甲，脸上覆着银面，一身戎装英气逼人。

云阳执掌赞蒙大纛，率领使团与此前被扣的百余如夏嘎布卫士启程，朝着兰州方向返回，董灼与思芳在城外目送队伍远去。

处理完使团事宜，董灼直奔肃州酒泉城，与节度副使普新会面。

普新早已摸透董灼的性子，向来不循俗礼，反倒以回怼打趣彰显亲近，这般相处久了，他也乐得发牢骚、诉不满，倒显得心性通达。

董灼刚踏入节度副使府，便听得普新的声音传来：“看看，看看，谁来了？”

董灼只是含笑拱手，未作多言。

普新当即换上阴阳怪气的语调：“这位少侠好生面熟，知道的是我家节度亲临，不知道的，还以为老道我才是这肃州节度。”

“道长久违了。”董灼依旧笑意温和。

“可不是久违了。”普新翻了个白眼，“一年到头见不着三次面，你这节度当得倒清闲。”

两人一番寒暄，便转入正题，于书房内商议凉州战事。

普新铺开舆图，指尖点在兰州方位：“如今兰州已被河湟雅砻占据，咱们当速取凉州，会州威州可以争取一下，原州暂且不要动。这样一不碰朔方，二不惹到彰义军”他顿了顿，话锋一转，目光带着探究，“说起来，兰州……一直和你出双入对的那位云阳姑娘，是不是随鄯州使团离去的那位银甲将？”

董灼不瞒他，坦然点头，将河湟雅砻的近况、云阳的真实身份以及双方的交涉情形一一告知。

普新听罢，眉头紧锁，在书房内来回踱步，陷入沉思。