“需要‘钥匙’的‘锈血’和‘灵根核心’的完整共鸣，还需要……”阿晏看向林昭胸前的铁锈花瓣吊坠，“妈妈留下的‘最后一把钥匙’——它的另一半，藏在科考站的地下实验室里。”

她走到墙边，按下一块松动的砖石，墙面无声滑开，露出向下的金属阶梯，阶梯尽头透出幽蓝的光。

“跟我来。”阿晏率先走下阶梯，“‘掌控派’的余孽也在找另一半钥匙，他们的人已经到附近了。”

林昭和小葵对视一眼，跟了上去。

地下实验室比地面更宽敞，中央是一个巨大的圆柱形培养舱，舱内注满了淡蓝色的营养液，浸泡着一具残缺的躯体——那躯体的面容与林昭有七分相似，只是皮肤苍白，胸口嵌着一块与灵根锚材质相同的晶体，晶体表面刻着与钥匙纹路互补的纹路。

“这是……”小葵捂住嘴。

“妈妈的克隆体。”阿晏的声音带着一丝颤抖，“当年妈妈预感到自己会被害，提前用体细胞克隆了自己，将‘另一半钥匙’的灵能封入克隆体的心脏。只要唤醒她，就能获得完整的‘提问权限’。”

培养舱的控制台突然亮起，屏幕上跳出一行血字：【检测到·混沌灵根·高纯度·‘钥匙’接近。克隆体·苏醒程序·启动】。

营养液开始沸腾，克隆体的手指微微动了动。

就在这时，实验室的警报声骤然响起，红色的警示灯疯狂闪烁。阿晏猛地扑向控制台，却被一股无形的力量弹开——楼梯口，三个穿黑色战术服的人影持枪而立，他们的战术服胸口印着星盟鹰徽的变体，鹰爪下抓着一枚燃烧的心脏。

“‘掌控派’余孽。”阿晏咬牙，“他们果然来了。”

为首的黑衣人摘下面罩，露出一张布满疤痕的脸，他的左眼是机械义眼，红光与老周的如出一辙，却更加冰冷、嗜血。“‘释放派’的残渣，还有‘钥匙’本人。”他舔了舔干裂的嘴唇，机械义眼锁定林昭，“老大说了，拿到完整的钥匙，就能向巡天者证明我们的‘价值’，不用再做‘电池’。至于你们……”他举起手中的脉冲步枪，“就当是‘献祭’的一部分吧。”

林昭将小葵护在身后，掌心的钥匙纹路骤然大亮，命盘的白光在体表凝成一层薄甲。他能感觉到，克隆体的苏醒程序正在加速，那具躯体的胸口晶体已泛起微光，与他的灵根核心产生强烈的共鸣——那是母亲的“另一半钥匙”，也是对抗巡天者的最后希望。

“小葵，保护阿晏和克隆体！”他低喝一声，身形如电，冲向黑衣人。

战斗在狭窄的实验室里爆发。脉冲光束与灵能刃碰撞，激起阵阵能量涟漪。林昭的灵能虽未完全恢复，但在钥匙纹路的加持下，每一击都精准狠辣，很快放倒一名黑衣人。但对方显然有备而来，其中一人突然扔出一枚***，强光中，林昭只觉后颈一痛，眼前一黑，失去了知觉。

……

意识回笼时，林昭闻到了消毒水的气味。他动了动手指，发现自己被绑在培养舱旁的椅子上，手脚被能量锁束缚，动弹不得。小葵和阿晏也被绑在不远处，嘴里塞着布条，眼里满是惊恐。

疤痕脸的黑衣人走到他面前，机械义眼红光刺目：“‘钥匙’先生，别来无恙？”他踢了踢地上的克隆体培养舱，营养液已排空，克隆体躺在舱底，胸口晶体黯淡无光，显然苏醒程序被强行中断了。“本来想让你和‘另一半钥匙’完成共鸣，再献给巡天者，现在看来，只能先拿你当‘见面礼’了。”

他按下腕上的通讯器：“‘收割者’舰队已抵达近地轨道，请求‘次级探针’锁定目标。‘钥匙’坐标确认，准备接收。”

林昭的心沉了下去。他看向小葵和阿晏，两人冲他拼命摇头，眼中是无声的“别放弃”。他深吸一口气，集中精神，试图调动灵根核心的能量——虽然被束缚，但钥匙纹路还在，锈血之力或许能创造奇迹。

就在这时，克隆体的胸口晶体突然闪过一丝微光。

“怎么回事？”疤痕脸皱眉，机械义眼扫向克隆体。