第一眼，苏晚几乎要认不出来了。记忆中的叶蓁蓁，虽然美丽，但总带着一种咄咄逼人的、仿佛要将所有光芒都吸附到自己身上的艳丽与张扬。而此刻坐在沙发上的女孩，穿着一身低调但剪裁和面料都无可挑剔的香槟色套装，妆容精致得无懈可击，却罕见地没有过多珠宝点缀，只有颈间一条设计极其简洁的钻石项链，和腕上一块看不出品牌、但显然价值不菲的腕表。她坐姿优雅，双手交叠放在膝上，嘴角噙着一丝恰到好处的、矜持而礼貌的微笑。若不是那双微微上挑的、此刻正毫不避讳地、带着一种复杂难明的审视与评估意味打量着苏晚的凤眼里，依旧残留着一丝属于叶蓁蓁本人的、难以完全掩藏的锐利与骄矜，苏晚几乎要以为这是另一个同名同姓、教养良好的名媛了。
“叶小姐，久等了。”苏晚走到她对面的沙发前，微微点头示意，然后坐下。沈管家适时地送上了热茶和精致的点心，随即无声地退到门边侍立。
“Aurora，冒昧打扰，希望没有影响你休息。”叶蓁蓁开口，声音是刻意放柔了的、带着一种模仿来的、类似塞西莉亚那种古老贵族式的优雅腔调，但仔细听，仍能品出一丝不易察觉的生硬和……某种难以言喻的紧绷，“听说你身体好多了，我父亲特意让我代他，也代表叶家，前来探望。一点薄礼，不成敬意。”她示意了一下放在茶几旁边的一个、包装极其精美低调的礼盒。
“叶董事长和叶小姐有心了，谢谢。”苏晚礼貌地回应，目光平静地迎上叶蓁蓁的打量，“劳烦叶小姐亲自跑一趟。”
寒暄过后，是短暂的沉默。叶蓁蓁端起茶杯，轻轻啜饮了一口，目光却依旧如同探照灯般，在苏晚身上扫视，从她略显苍白的脸颊，到纤细的手腕，再到左手无名指上那枚并不起眼、但叶蓁蓁显然知道其分量的“星辉之誓”戒指上，停留了片刻，眼中飞快地掠过一丝极其复杂的光芒——是惊羡？是不甘？是嫉妒？还是……更深的、苏晚暂时无法解读的情绪？
“说起来，我们以前在一些场合，应该也远远见过。”叶蓁蓁放下茶杯，重新挂上那副完美的社交笑容，只是那笑意并未深入眼底，“只是那时候，还不知道……你有这样显赫的身世。真是……世事难料。”
她的话语听起来像是感慨，但苏晚却敏锐地捕捉到了那刻意加重的“显赫的身世”几个字背后，隐藏的一丝难以言喻的……酸意，以及一种“你不过是运气好”的潜台词。
“确实世事难料。”苏晚淡淡地回应，没有接她关于“身世”的话茬，转而问道，“叶小姐和我二哥是旧识？”
提到苏澈，叶蓁蓁脸上的笑容似乎自然了一些，但眼神也变得更加微妙：“是啊，以前在一些派对上见过几次，苏澈他……挺有趣的。” 她顿了顿，仿佛不经意般问道，“他这次也伤得不轻吧？现在好些了吗？听说他也在这里休养？”
“二哥在静养，恢复得还好。谢谢关心。”苏晚的回答简短而克制。她并不想过多谈论苏澈，尤其是在这个显然别有用心的叶蓁蓁面前。
“那就好。”叶蓁蓁点了点头，目光再次飘向苏晚手上的戒指，语气忽然变得有些飘忽，带着一丝试探，“Aurora，你刚回来，可能对国内的圈子还不太熟悉。有些话……我也不知道当讲不当讲。”
来了。苏晚心中了然。这才是她今天来访的真正目的。
“叶小姐请说。”苏晚端起茶杯，姿态放松，示意自己在听。
叶蓁蓁向前倾了倾身体，压低了声音，做出一种推心置腹的姿态，但那双凤眼中的光芒，却更加锐利：“你知道的，像我们这样的家庭，女孩子……总是容易招惹是非。尤其像你现在这样的身份，不知道有多少双眼睛在盯着，有多少人在背后议论、猜测，甚至……嫉妒。”
她特意强调了“嫉妒”二字，目光紧紧锁住苏晚的脸，仿佛想从她脸上捕捉到什么情绪变化。
“议论什么？猜测什么？”苏晚平静地问，脸上没有丝毫波澜。
“议论你的过去啊，猜测莱茵斯特家族为什么突然多出一个继承人，还有……”叶蓁蓁的语速放得更慢，每个字都像是斟酌过，“你之前那个姐姐，林溪的事情，闹得那么大，现在又是绑架又是被抓的……外面说什么的都有。有些话，说得可难听了。说你……克亲，说你身上带着不祥，甚至说莱茵斯特家族找回你，是引火烧身……”
她一边说，一边仔细观察着苏晚的反应，见苏晚依旧神色平静，只是握着茶杯的手指几不可察地收紧了一瞬，心中不由暗自冷笑，继续添油加醋：“当然，这些话我是不信的。但人言可畏啊，Aurora。尤其是我们这个圈子，表面光鲜，背地里不知道多少人在等着看笑话。你刚回来，又经历这么多事，根基不稳。我是担心你，怕你被这些流言蜚语中伤，也怕……影响了你和莱茵斯特家族的声誉。”
她的话，看似关心，实则句句带刺，字字诛心。看似在提醒苏晚注意“人言可畏”，实则是在不动声色地告诉她：你看，即便你成了莱茵斯特家族的继承人，在很多人眼里，你依旧是那个出身不明、带来麻烦、甚至“不祥”的苏家养女，你的过去是你的污点，你的出现是莱茵斯特家族的“隐患”。
苏晚静静地听着，心中那点因为被打扰而产生的不悦，渐渐被一种冰冷的了然所取代。她明白了。叶蓁蓁今天来，根本不是什么“探望”或“示好”。她是来示威的，是来试探的，更是来……泼冷水的。用看似关心、实则恶毒的言语，来提醒苏晚她“不配”这个身份，来浇灭她可能因为身份转换而升起的任何一丝“得意”或“安心”，更是来满足她自己那无法言说的、对苏晚骤然跃升到连她叶蓁蓁都无法企及的高度的、深入骨髓的嫉妒与不甘。