破晓时分，祝棉的作坊里弥漫着一股令人不安的寂静。只有侦察兵偶尔发出的痛苦喘息声，提醒着这个黎明有多么不同寻常。

侦察兵的喉咙里发出嗬嗬的声响，像破旧的风箱在做最后的挣扎。他布满盐霜的手死死攥着祝棉洗得发白的围裙边，另一只手指向窗外——三辆军绿色吉普车如同沉默的野兽，蛰伏在巷口的梧桐树下，车顶天线在晨雾中微微震颤。

三十一天了。 祝棉在心里默数。自从陆凛冬失踪，每一天都像是在刀尖上行走。而今天，这个濒死的侦察兵，或许就是找到丈夫的唯一线索。

降……B……他干裂的嘴唇反复扭曲着这个音节，瞳孔因剧痛而涣散。左耳道深处，海军制式助听器外壳上，一圈墨绿色的菌胶结晶正隐隐发光，与窗外冷库方向渗透的诡异流光如出一辙。

祝棉的心沉了下去。这是唯一的线索，唯一的希望。如果连这个侦察兵都无法开口，那她的陆凛冬……她不敢想下去。昨夜在海边发现这个半死不活的侦察兵时，他手里还紧紧攥着陆凛冬的肩章。那一刻，祝棉就知道，这是丈夫从远方送来的求救信号。

妈，他好像快不行了。建国低声说，这个才十岁的男孩脸上有着超乎年龄的凝重。他紧紧握着妹妹和平的手，而小援朝则躲在哥哥身后，只露出一双惊恐的大眼睛。

三个孩子都知道，这个叔叔可能知道父亲的下落。

祝棉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她是母亲，是妻子，是这个家的主心骨。她不能乱，尤其是在孩子们面前。

按住他！她的声音撕裂了凝滞的空气，自己已转身冲向后墙。那里挂着的竹筐里，半筐风干的红尖椒蜷缩着，如同沉睡的火种。

这是建国三天前从黑市淘来的魔鬼椒，摊主曾龇牙咧嘴地保证：蘸一点，阎王跳。现在，她要用它来跟阎王抢人，从死亡的边缘抢回找到丈夫的希望。

炉膛里，煨着菌骨汤的余烬还泛着暗红，像垂死者最后的心跳。祝棉抓起几枚干瘪的辣椒，指尖能感受到它们粗糙的表皮下蕴含的灼热力量。她犹豫了一瞬——这种方法太过凶险，稍有不慎就可能要了这个侦察兵的命。

但想起陆凛冬可能正在某个黑暗的角落里等待救援，她不再犹豫。

滋——！

油脂与椒皮在高温中爆响，一股靛蓝色的烟雾猛地腾起，带着灼人的辛辣，直刺鼻腔。那气味像是点燃了一座辣椒园，又像是地狱之门被强行撬开了一道缝隙。

闭眼！祝棉的吼声被呛得变了调。她抓起蒲扇，手腕上那道星形烫疤在蓝雾中若隐若现——那是陆凛冬教她生火时不小心烫伤的，他当时心疼得直跺脚，她却笑着说这是他们夫妻的印记。如今，这印记成了她在绝境中唯一的慰藉。

她用厚竹筒兜住辣烟，另一端死死抵住伤员那只菌斑密布的左耳。她能感觉到竹筒在手中微微颤动，像是握住了一条随时会暴起的毒蛇。

忍着点，她低声说，不知是在安慰伤员，还是在安慰自己，为了回家，我们都得忍着。

这一刻，她想到了陆凛冬。如果他在这里，会怎么做？他一定会不惜一切代价救这个战友。那么，她也要不惜一切代价救这个可能知道丈夫下落的人。

噗——！