夜色漫过引水渠的时候，四野已经听不见任何活物的声响了。连渠底石缝里那点白日里偶尔响起的虫鸣也尽数沉下去，像是被从北边吹来的湿风一口吞了。风贴着地皮掠过，把土埂上的浮尘一卷而起，细细地打在三人后颈上。云杳杳伏在土埂后头，衣领里灌进几粒沙，她没动。林青璇半跪在她左侧，右手搭在剑柄上，指节因长时间按着同一个地方而微微发白。齐渊在右边，竹杖平放在身前，一双眼睛在黑地里像两粒被水洗过的灰绿石子，一动不动地盯着断桥下的雾。
那些雾起初只是懒懒地堆在桥洞下头，灰白中带一点极淡的土黄，像谁在暗处烧了一蓬半湿的草。随着天光从西边彻底熄灭，雾色却缓缓起了变化。灰白往里收，土黄往外泛，渐渐地，整片雾像是被什么从地底渗上来的东西从里头顶亮了。那光极微极淡，呈一种极暗的紫灰，和云杳杳在旧河床石门后见着的一模一样，只是更稀，更薄，像把旧河床里那团颜色舀了一瓢泼在这雾里。
雾里有两个东西动了。它们从断桥右侧的几根残柱之间浮出来。说是浮，其实也不准。那两团黑气先前大约是伏在地面上的，此刻正从一处极浅的凹洼里慢慢立起来。它们的下半身还陷在泥地里，像两株从地底长出来的黑色草茎。上半身则蓬松着，边缘极不稳定，像刚出窑的炭上腾起的烟，又像人用极浓的墨在水里搅出的两团花。它们没有面目，没有四肢，只是两团比黑夜更黑的影子，在桥下慢悠悠地晃着。
齐渊抬起手，极慢极轻地朝那两团黑气指了指，又把手掌翻了个面，掌心朝下，做了个“等”的动作。云杳杳点头。三人都没动，连呼吸都压得几乎停了。那两团黑气在桥下来回游荡，每游一会儿便停一下，像在听什么。有几次它们同时往北边飘，飘到桥洞外的一片碎石地上，又折回来，像是被什么极细的线牵着。云杳杳知道，那就是它们巡逻的边界。它们不能离那片凹洼太远，因为底下的泥还抓着它们的根。
约莫过了半盏茶工夫，云杳杳忽然觉出腰间那枚阵玉极轻极轻地热了一下。那热度来去极快，像有人拿温过的指尖在她腰上一碰又缩回。这阵玉与她在北城荒院布下的示警阵相连。它这一热，不是北城那边出事了，而是桥下那两团黑气正在靠近什么能触动阵法的东西。云杳杳略一思索，便明白了：周衍刮给她的那瓶灰紫粉末，与这桥下黑气同出一源。粉末虽被封在玉瓶里，但瓶子进了黑气的游荡范围，便像一豆极淡的星火，隔着瓶壁与那两团黑气遥遥相应。她立刻把玉瓶往袖中更深处塞了塞，又用掌心覆住。阵玉上那点热意果然慢慢消了。
“那两团东西离阵基越近越稳。它们现在还没完全离开那片泥。”齐渊用极低的气声说，声音从齿缝里出来，像风刮过草叶。“要进去，只能等它们往北飘到最远那一下。从那里到桥洞下的石龛，大概有二十来步。我们只有那么一点工夫。”他说着，把竹杖在地面上极轻地点了两下，比出两条路线。一条是从渠边贴着地皮爬过去，爬到断桥左侧那排半人高的残墙后头，再贴着墙根往右挪。另一条是从引水渠底走，渠底有半尺深的淤泥，人踩下去会有声，但若能只踩着没泥的石棱过去，便能绕到断桥后面。林青璇用剑鞘在泥地上画了画，低声道：“泥地太软，夜里又潮，走渠底声响大。我走上面，贴墙。齐渊走桥后。云杳杳自己找路。”云杳杳没有反驳，只抬头望了那两团黑气一眼，低低道：“等它们下次往北飘到最远，我数到三。林青璇先动，齐渊跟上。我最后。”
三人静下来。又过了约莫半刻钟，那两团黑气果然又朝北边碎石地去了。它们越飘越远，远到与夜色几乎化在一处，只有两团极淡的紫灰色轮廓还隐约可辨。云杳杳低声数了三个数。林青璇立刻动了。她伏低身子，几乎贴着地面蹿了出去，脚步落在地上一点声都没有，半人高的残墙很快把她吞没了。齐渊也动了。他走的是右侧，几起几落，像只极瘦的黑鹰。云杳杳最后一个动。她没走直线，先斜向引水渠那边，再借一块半陷在土里的旧石墩子一蹬，整个人贴上了断桥左端那根未塌的斜柱。那柱子年深日久，表面全是裂口，她像片叶子似地贴上去，又极轻地滑到柱子背后。
三人刚刚各自落定，那两团黑气便从北边折回来了。它们比刚才更躁，像嗅到了什么，在桥洞外那片空地上猛地一坠，几乎贴到地面，然后又极快地弹起来，发疯似地来回扫了两趟。雾被它们搅得直晃，紫灰色的光从雾里透出来，把断桥下头照出一片极暗极乱的影。云杳杳紧贴在斜柱后头，衣角被风带着轻轻飘起，她用后背把衣角压住，只从柱侧露出一只眼睛。那两团黑气越来越近，其中一团离她已经只有七八步远。她甚至能看见那团黑气表面不断翻涌的细丝，像无数条极细的触须在空气里探。
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那团黑气停住了。它停的位置，恰好是云杳杳刚才蹲过的土埂。它把下半截从那片浅洼里拔了出来，长长的根部带出几缕极细极黏的紫灰色泥丝，在空气里慢慢往下滴。它在土埂上盘了片刻，忽然像被什么烫了一下，整个身子猛地朝后一缩，然后极快地往桥下退去。云杳杳明白，是周衍给的那瓶粉末。她刚才在土埂后头蹲过，瓶塞虽盖得紧，但衣上还是沾了一丝极淡极淡的气息。那黑气大约就是循着这丝气息过去的，可到了跟前，又发觉不是它想找的东西，才又缩回去。
另一团黑气始终在桥洞右侧打转，没往这边来。两团黑气重新聚到凹洼处，这次不再游荡了，只贴在一起，半沉半浮，像在互相碰触。云杳杳忽然听到齐渊那边极轻地响了一下，像有人用石头在石龛上敲了一下。她循声望去，齐渊已经摸到了断桥右后方的石龛。那石龛开在断桥北侧的桥基石壁上，离地面约半人高，龛里塞满枯叶和灰壳。齐渊用竹杖一端轻轻挑开枯叶，露出下面半块断碑。碑身灰白，斜斜插在石龛里，边上缺了几大块。他又用竹杖去探碑后的空间，探了几下，极低地“嗯”了一声。
云杳杳知道石龛后头就是残阵。她没急着过去，先看林青璇。林青璇那边已经摸到了桥洞右侧的残墙后头，正往那两团黑气那边看。她朝云杳杳比了个手势，意思是阵就在齐渊那边，但黑气离得太近。云杳杳又看了一眼凹洼。那两团黑气贴在一起，竟慢慢合成了一团。合成之后大了近一倍，形状也不再像刚才那样乱蓬蓬的，倒隐隐有了些人形，有头，有肩，只是都没有脸。它立在那里，面朝北，像在等什么。