“秦人的光学研究，已走到罗马前面了。”一位叫塞维鲁的老者感慨，“这望远镜若用于航海、观测星象……价值不可估量。”

盖乌斯也在场，但脸色不太好看。他原计划今日让马克西姆斯“戴罪立功”，设法接近琉璃工坊核心区域，但马克西姆斯清晨突发“急病”——实则是阿罗在茶水里加了微量巴豆粉，此刻正在驿馆跑茅房。

“盖乌斯先生似乎有心事？”秦科状似无意地问。

“没什么。”盖乌斯勉强一笑，“只是惊叹格物院的创造力。如此精巧之物，不知制造周期多长？”

“试制品，费时费力。”秦科轻描淡写，“若能量产，或需数月。不过……”他话锋一转，“此物虽好，但终究是器。我大秦更重‘道’——治学之道，做人之道。盖乌斯先生以为呢？”

这话意有所指。盖乌斯干笑两声，转移话题：“秦侯爷，学者团在咸阳已逗留八日，收获颇丰。我们计划五日后返程，临行前想办一场‘学术交流会’，双方各展所长，不知可否？”

秦科心知这是罗马人最后的机会——要么套取更多技术，要么制造混乱。他微笑应允：“自然可以。时间地点，盖乌斯先生定便是。”

“那就五月初五，在驿馆如何？”盖乌斯提议，“我们准备些罗马的学术成果，与格物院交流。”

“甚好。”

待罗马学者离开后，秦科立即召集会议。

“五月初五的交流会，是鸿门宴。”他开门见山，“罗马人要么想最后捞一把，要么想搞破坏。我们要做两手准备：一，展示些不痛不痒的技术，比如改进的算盘、简易的温度计；二，加强戒备，尤其注意火灾和投毒。”

索菲亚提议：“我们可以主动‘泄露’一份假计划——比如，声称五月初六要在格物院举办‘新技术发布会’，展示石油裂解成果。罗马人若想破坏，目标就会转移到那天，我们可提前设伏。”

“好主意。”秦科赞道，“阿罗，你去准备一份逼真的假请柬和流程表，‘不小心’让记录官看到。哈桑，铁马营在五月初五、初六两天进入战备状态，随时待命。”

哈桑摸着自己毛茸茸的短发茬，咧嘴道：“早等着呢！那帮罗马蛮子，玩阴的玩不过咱们，硬来更不是个儿！”

众人哄笑。秦科看向窗外，雨已停，夕阳破云而出。

策反之网已撒下，就看鱼儿如何咬钩了。

而此刻驿馆内，盖乌斯正对昆图斯下令：“五月初五的交流会，是我们最后机会。两套方案：一，若柱子提供的工坊情报有价值，趁交流会调虎离山，派人潜入窃取玻璃配方；二，若不成……”他眼中闪过狠厉，“制造火灾，烧掉格物院至少一个工坊。记住，要看起来像意外。”

“明白。”昆图斯躬身，“柱子那边，十日后收网。届时以他母亲性命相胁，不怕他不就范。”

盖乌斯点头，望向格物院方向，喃喃道：“秦科，你护得住一个，护得住所有人吗？”

他并不知道，柱子此刻正坐在格物院医疗室里，看着太医为母亲诊脉。老太太服了新药，咳声已轻了许多，握着柱子的手说：“儿啊，要好生报答秦侯爷和哈桑教官，他们是大善人……”