意识如潮水退去后逐渐显露的礁石，从深邃黑暗中缓缓浮起。最先恢复的是痛觉——全身经脉如被烙铁灼烧，许多关键窍穴被虚空之力堵塞，丹田空荡干涸，神魂似被撕裂后又勉强粘合。

他缓缓睁开双眼。

视线模糊片刻，逐渐清晰。低矮的茅草屋顶，土坯墙壁，简陋的木桌木凳，空气中弥漫着草药与泥土的潮湿气息。

“此处是……”

神识本能铺展——虽受重创，但悟道境的神魂根基尚存。瞬息之间，方圆百丈内的情形涌入识海：一座约三十余户的小山村，多为茅草木屋；村民皆无修为，气息微弱；远处山峦连绵，林间有些低阶妖兽，最强不过感应境。

而自己所在的屋内，一老一少两名凡人正伏桌小憩。老者气血衰败，寿元无多；年轻人血气稍旺，也仅是凡俗武夫层次。

“为人所救？”陶杨心中微动。

他尝试运转元力，随即闷哼一声——经脉剧痛，元力流转滞涩如老牛拉车。内视己身，发现十二条主要经脉中有九条被虚空之力淤塞，许多窍穴如被封印。丹田内原本浩瀚如海的元力如今只剩浅薄一层，境界跌落至通天境九重天，且根基损毁严重，十成力难出一成。

“虚空乱流造成的伤势，比预想更重。”陶杨闭目调息，运转《凤凰涅盘经》，涅盘真火在体内艰难流转，开始缓慢修复伤势。

同时，他整理起纷乱的记忆碎片：

帝战爆发。五行帝者燃神魂封印九衍魔帝，他们五人则被卷入虚空乱流……

“苏兄、刑兄、李兄、南宫姐……你们可还安好？”陶杨心中一沉。乱流中最后所见，是四人被冲散向不同方向，生死未卜。

还有掌心的火焰印记——天烬帝主的残念。此刻印记黯淡近乎无形，但陶杨能感知其中蕴藏的一缕不朽意志！

他摊开手掌，注视着那淡至几乎不可见的火焰纹路。

“薪火不绝……”

恰在此时，桌边传来动静。

“爹，水……”何俊峰迷迷糊糊醒来，下意识去摸水壶，一抬眼，正对上一双深邃如星空的眼眸。

“啊！”他惊呼一声，从凳子上跌落。

何守田被惊醒，见陶杨已坐起身，浑身一颤，连滚带爬伏跪于地：“天、天神大人！您、您醒了！小老儿何守田，拜见天神！”

陶杨眉头微蹙。

天神？他目光扫过身上的始祖真羽袍——此袍本是道则凝聚，自然不染尘垢，且自带威压。在这对凡人父子眼中，确似“神迹”。

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“我不是天神。”陶杨开口，嗓音沙哑干涩，“老人家，是你们救了我？”

何守田伏地不敢抬头：“不敢言救！小老儿父子那夜见大人自天而降，便将您背回照料。若有冒犯之处，万望大人恕罪！”

陶杨望着老者颤抖的身躯与年轻人紧张又好奇的眼神，心下明了。此处是完全陌生的地域，从屋内陈设与父子衣着判断，此界人族生存恐怕颇为艰难。

“请起。”他缓声道，“我叫陶杨，并非此界之人。今日你们救我，此恩铭记在心，待我恢复，必许你何家一世安康。”

何守田这才战战兢兢起身，仍不敢直视陶杨。何俊峰偷偷打量这位“非天神之人”，眼中既有敬畏亦有疑惑——若非天神，何以从天而降？何以衣不染尘？

陶杨未多做解释。他需时间恢复实力，亦需了解此界情形。

“此为何处地界？”他问道。

“回大人，”何守田恭敬应答，“此处是‘苍梧界’东域黑山山脉，我们这是何家坳，隶属‘青石镇’。再往东三百里，便是‘天风神城’辖境。”

苍梧界？陶杨记忆中并无此名。看来虚空乱流将他带至了一处极遥远、甚至可能不在同一星域的陌生世界。

“与我讲讲此界，尤其是……你们所说的神族。”陶杨目光微凝。这一个月虽身躯昏迷，意识却时有清醒，从父子二人零碎交谈中，他敏锐捕捉到了“神族”“神使”“灵童”等词。

何守田犹豫片刻，缓缓道来：

原来，苍梧界自古为神族统御。唯一真神“苍梧神主”居于九天之上的神庭，麾下众神各镇一方。人族在此界地位卑贱，被划为“奴族”，世代受神族奴役——耕种、采矿、畜牧，甚至作为修炼资粮。

每十年，各地神使会至人族村落“遴选灵童”，名义上带入神城栽培，可一旦被选中，便是永诀，家人再难相见。无人敢反抗，因反抗者皆遭灭族，甚或整村被抹去。

“我们何家坳地处偏远，神使来得少。”何守田叹息，“可听闻三百里外的天风神城，人族活得更为凄惨，稍有忤逆，便是抽魂炼魄的下场。”

何俊峰攥紧拳头，眼中闪过不甘，却不敢多言。

陶杨静听，心情渐沉。

此为人族受压迫之世。诸天万界中，人族势弱、弱肉强食之境遇并不罕见，但陶杨既遇此情，便无法视若无睹。

“修行之事呢？”他问，“人族可有途径？”

何守田摇头：“人族不得修习神族功法。唯有被选为‘神仆’的极少数人，方得赏赐，然终生受神印掌控，生死不由己。至于我等山野之民，能学些粗浅拳脚强身便属不易。”

陶杨沉默。

他望向窗外渐亮的天色，黎明将至，然此界人族，似乎仍笼罩于漫漫长夜之中。

“我需在此调养数日。”陶杨看向父子二人，“期间不要让人打扰。”

何守田连忙应道：“大人愿留，是小老儿之幸！只是家宅简陋，恐委屈大人……”

“无妨。”陶杨摆手，“另则，我在此养伤之事，还请暂勿外传。”

“是是是！小老儿明白！”何守田连声应诺。

何俊峰却忍不住问道：“陶……陶大人，您说非此界之人，那您从何处来？又为何会……”

“峰儿！不得无礼！”何守田低声喝止。

陶杨看着年轻人眼中的好奇与渴望，沉默片刻，淡然道：“我来自遥远之地。至于坠落此界……是因遭遇了空间乱流。”

他未多言，但“空间乱流”四字，却在何俊峰眼中点燃了一簇微光——那是对超凡力量的向往，尽管他尚不知那究竟是怎样的境界。

陶杨心下轻叹。

他盘膝坐定，闭目调息。体内《凤凰涅盘经》自行运转，涅盘真火如涓涓细流，开始缓慢疏通淤塞的经脉。然而进度极慢——虚空之力极其顽固，若仅靠自身，恐怕需要数年才能完全疏通。

“需要地火。”陶杨心念微动。