这一下，人群彻底沸腾了。

“俺也要试试！”

“给俺摸摸那肥皂！”

“林小哥，这宝贝咋做的？能教教不？”

孙老丈看着眼前热闹的景象，捋着胡须，对林越点了点头，低声道：“后生，这东西……看似微末，实则关乎洁净，甚好。”

林越明白孙老丈的意思。在缺医少药、卫生条件极差的古代，保持基本的清洁，是预防疾病最简单有效的方法之一。肥皂的推广，意义可能比引水改犁更深远，因为它直接关系到每个人的健康。

他趁机大声说道：“各位乡亲，这肥皂做法不难，用的也都是咱们身边就有的东西。只是眼下我刚试着做，手头不多。今天给大家看的，主要是让大家知道有这么个东西，以后洗手洗脸，洗洗油污的衣裳碗筷，能更干净些，少生病。等我再多试几次，把法子弄得更稳妥些，一定教给大家！”

他这么说，既是实情（他确实需要优化配方和工艺），也是策略。一下子把“秘方”公开，反而不美。循序渐进，既能保持大家的好奇和期待，也能让他有更多时间完善技术，并观察村民们的反应。

接下来的几天，“肥皂”成了乱石村最热门的话题。拿到肥皂的几户人家，成了全村羡慕的对象。春花嫂子家的门槛都快被踏破了，左邻右舍的妇人们变着法儿来串门，就为了亲眼看看那能去油污的“黑疙瘩”，再亲手试试效果。用过的无不称奇。

赵铁柱家的那只“示范碗”和那块“示范布”，几乎成了“圣物”，被传来传去地观看、触摸。村民们开始有意识地模仿，洗手比以前认真了，洗碗也开始尝试着用上一点肥皂（尽管非常节省，只敢擦一点点）。

变化是细微却实在的。孩子们玩耍后黑乎乎的小手，被大人要求用肥皂搓搓再吃饭；男人们干完活回来，也能相对容易地洗掉手上的污垢；妇人们处理油腻的炊具时，效率提高了一点点。虽然肥皂本身的样子和气味依然被一些人嘀咕，但它的“本事”已经无人能否认。

林越则躲在赵铁柱家的柴房里，继续他的“实验”。他记录着不同比例草木灰水（碱液）和不同油脂（猪油、搜集来的少许菜籽油）的反应情况，尝试着加入一点点盐看能否让肥皂更硬，甚至试着加入一些捣碎的、有清香气味的干草叶子，想改善气味。过程充满失败，成品五花八门，但他乐此不疲。