由阿木担任技术总指挥，赵工为副手，从技术队和工匠中挑选了五名最心灵手巧、胆大心细的骨干。护卫方面，秦虎亲自带队，小武及其侦察组全员出动，外加二十名最精锐的护卫队员，携带所有可用的重武器和爆炸物，组成了一支三十余人的混编队伍。

他们的任务艰巨而明确：在盖亚和方舟自律机器人的协助下，安全拆解那个冰箱大小、重达半吨的备用核心单元，并将其完好无损地运回四十公里外的“晨光”基地。

临行前，林烨将阿木和秦虎叫到跟前，将一把从铁砧营地换来的、最好的改装步枪塞到阿木手里，又将一把锋利的开山刀递给秦虎。

小主，

“东西重要，但人更重要。”林烨看着他们，目光沉静，“拆不回来，没关系。人必须给我全须全尾地带回来。遇到不可抗的危险，以保全人员为第一优先，可以放弃核心。”

“明白，首领！”两人重重点头。

队伍再次踏上了前往方舟的艰险之路。这一次，没有了初次探索的新奇与紧张，只有沉甸甸的责任和背水一战的决绝。路线已经走过一遍，威胁区域大致清楚，在秦虎和小武的带领下，队伍有惊无险地穿过了废墟和荒原，五天后，再次站在了锈迹斑斑的方舟高墙之外。

盖亚提前清空了围墙附近的威胁，并开启了专用的设备通道。队伍在“引导者-07”的带领下，直接进入了地下二层那个尘封已久的独立屏蔽舱。

舱内冰冷，只有应急灯发出惨白的光芒。中央基座上，那个银灰色、表面布满精密接口和散热鳍片的长方体金属单元静静矗立，如同一具沉睡的钢铁棺椁。体积比预想的还要大一些，结构异常复杂。

没有废话，阿木和赵工立刻带领技术小组，按照盖亚传输到便携终端上的全息拆解图，开始工作。专用的非标工具由自律机器人从仓库取出送来。每一步都小心翼翼，每一个螺丝的扭矩，每一条数据线的断开顺序，都必须精确无误。舱内只听得见工具轻微的咔哒声、技术员压抑的呼吸，以及盖亚通过扬声器进行的实时步骤指导。

秦虎和小武则带人守在外围，警惕着任何可能的异常。方舟内部虽然安全，但谁也不敢保证拆卸如此重要的设备不会引发意外。

第一天，平安度过，外壳和次要连接件被安全移除。

第二天下午，最关键的能量管道与主控线路分离步骤。阿木的手稳如磐石，额头上却布满了细密的汗珠。当最后一根闪烁着微光的主能源导管被小心地截断、封口，整个单元轻微地震动了一下，随即彻底沉寂，表面的指示灯全部熄灭。

“拆解完成，主体结构完整！”阿木长舒一口气，几乎虚脱。

接下来是封装。特制的、内衬了高密度泡沫和简易能量阻尼材料的金属运输箱被组装起来，核心单元被小心地吊装进去，固定，密封。

真正的考验，从离开方舟围墙的那一刻才开始。

半吨重的金属箱，加上运输箱本身的重量，超过六百公斤。基地带来的改装拖车勉强能承受，但在这废墟遍布、地势起伏的荒野拖行，速度慢如龟爬。八名最强壮的队员负责在前面拉纤，另外八人在两侧和后部推动、控制方向。小武的侦察组散布在前后左右一公里范围，像警觉的狼群，清除着零星的威胁，探寻着相对平坦的路径。

每一步都艰难无比。拖车的轮子时常陷入松软的沙土或卡在碎石中，需要众人合力才能推出。遇到陡坡或深沟，甚至需要临时铺设木板或填土。一天下来，往往只能前进五六公里。入夜后，更是必须寻找易守难攻的地点扎营，布置严密的警戒。

第三天上午，在经过一片辐射浓度较高的旧工业区边缘时，麻烦来了。

或许是沉重的拖车震动吸引了地下的“居民”，或许是核心单元即便被屏蔽，依然散发出极其微弱的、令它们躁动的能量波动。七八只形态各异的机械共生体，从锈蚀的管道和坍塌的厂房里钻了出来，嘶吼着冲向队伍！