一年半多一点。最后的人类管理员死于灾难后大约一年。也就是说，在过去的五百多天里，是这台人工智能，独自守着这座装满文明火种的方舟，执行着冰冷的程序，也承载着已逝者最后的期望。

“你独自运行了这么久…”小武低声自语，语气复杂。即便是他这样习惯沉默与孤独的人，也无法想象五百多个日夜，面对空荡的设施和墙外变异的世界，仅凭逻辑和指令运转，是何等景象。

“执行核心指令，是最高优先级任务。”盖亚的声音依旧平稳，“周延博士移交权限时，修订并确认了最终指令：维持设施基本运行，保全核心数据库与生物样本，等待并评估可能的‘合格管理者’前来接管，并提供必要协助，以达成‘火种延续’终极目标。”

“所以，我们侦测到的规律信号…”林烨抓住了关键点。

“是‘灯塔协议’的一部分。”盖亚接道，“在我获得完整权限后，根据指令，当外部环境监测数据显示大范围持续性强辐射及能量乱流初步平复（灾难后第四百天左右），便开始定期发送低功率、广域广播的识别与定位信号。信号内容包含基本设施标识、加密坐标、及初步安全接触协议框架。目的在于告知可能存在的、具备信号解析能力的幸存者团体，此处存在可获取的资源与支持。”

小主，

“信号本身不具备诱导或强制特性，仅为标识。是否响应，如何响应，取决于接收者自身。”她补充道，“你们是信号启动后，第四批抵达设施外围并触发基础警戒协议的单位。前三批，均因无法通过初步安全评估（表现为高攻击性、携带大规模污染或破坏性装备、无基本沟通意愿），而被防卫系统驱离或…终止威胁。”

第四批。前三批都被“处理”了。秦虎和小武眼神一凛，心中最后一丝侥幸消失。能站在这里对话，确实是因为他们“相对无害”，以及林烨身上那特殊的能量波动引起了盖亚的重新评估。

“那些…机械共生体，它们也是防卫系统的一部分？”林烨问出了最直接的威胁来源。

“否。”盖亚的回答斩钉截铁，数据流在她身后的屏幕上卷起一个微小的紊乱旋涡，显然触发了某种负面关联协议，“机械共生体，非方舟-7所属单位。其源点为之前提及的‘喀迈拉计划第七实验室’。该实验室研究方向为：极端环境下生物体与机械单元的强制性快速融合，旨在为高危环境作业或外星拓荒制造‘一次性消耗单元’。项目因伦理争议及不可控风险，于灾难前已被勒令中止并封存。”

“灾难导致的能源中断及后续地质变动，破坏了实验室封存体系，导致部分实验体、融合剂及培养组织泄露。泄露物在外部强辐射及后续周期性‘能量潮汐’影响下，发生不可预测的突变与增殖，演化成现有形态。”

“我方舟-7防卫系统的核心职责是保护设施内部绝对安全。对于已在外围形成独立生态位、且未主动攻击设施的‘喀迈拉’衍生体，在能源及战力有限的前提下，采取‘隔离、监视、有限驱离’策略为当前最优解。客观上，它们的存在构成了设施外围一道不可控但有效的‘生物缓冲带’。”

真相揭开。那些噩梦般的造物，源自另一个失控的疯狂实验，甚至在某种程度上被这座理智的方舟“利用”成了屏障。这解释了一切：为什么共生体充满攻击性，而方舟的防卫系统（自动炮塔、安保机器人）显得相对克制；为什么这片区域能量活性异常，却又有方舟这样的“净土”存在。

核心信息已经清晰。方舟是什么，谁在控制，信号为何，威胁何来。现在，只剩下最后一个，也是最关键的问题。

“盖亚，”林烨的声音在空旷的大厅里显得格外清晰，“你提到‘等待并评估合格的管理者’。那么，你判断‘合格’的标准是什么？我们…有机会通过你的评估吗？”

全息影像中，那双光之“眼”仿佛更加专注地投向了林烨，数据流奔腾的速度达到了一个高峰。

“‘合格管理者’评估矩阵，基于《火种计划最终预案》附录四，包含多项动态加权参数。”盖亚的声音如同精密仪器在宣读评估手册：