拖痕很新，雨水还没完全冲掉。拖痕旁边，有几个浅浅的、不像是人脚的印子——三角形，三个点。

清道夫！

陈远握紧剑柄，顺着拖痕追进后花园。花园里假山嶙峋，花木在雨中瑟瑟作响。拖痕到一座假山前消失了，假山下有个半人高的洞口，黑黢黢的，像野兽的嘴。

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陈远没有犹豫，弯腰钻了进去。

洞里很窄，只能容一人匍匐前进。壁上湿滑，长满了青苔。爬了约莫三丈，前方出现微光——不是火光，是某种冷光，幽蓝色的，映得洞壁泛着诡异的光泽。

陈远爬出洞口，眼前是一个天然形成的岩洞。洞顶有裂缝，雨水顺着裂缝滴落，在洞底汇成一个小水潭。水潭边，嬴政靠坐在岩壁上，脸色苍白，但眼睛还睁着，手里紧紧握着一把短剑——那是他随身的佩剑“定秦”。

而在嬴政对面，站着两个人。

不，不是两个人。其中一个穿着黑衣，戴着纯黑面具，手中握着那根黑色的金属棍——是昨夜袭击陈远的那个“清道夫”。另一个穿着秦宫内侍的服饰，但脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛陈远认得——是相国府的人，他见过一次。

“陈先生来了。”黑衣人的声音依旧冰冷，“正好，见证者齐了。”

“放了他。”陈远拔出剑，剑尖指向黑衣人。

“放？”黑衣人发出金属摩擦般的笑声，“‘变量’，你破坏了节点，按协议该被清除。但今夜，我们可以做个交易。”

“什么交易？”

“用你的命，换他的命。”黑衣人手中的金属棍指向嬴政，“你自愿接受‘格式化’，回归基准状态。作为交换，我们放过这个节点上的‘关键人物’。”

格式化？回归基准？陈远听不懂这些词，但明白意思——让他束手就擒，换嬴政活着。

“不要答应他！”嬴政突然开口，声音虽然虚弱，但很坚定，“陈先生，寡人是秦王，大秦的王。王可以死，但不能这样活。”

黑衣人转向嬴政：“年轻的王，你以为我们在乎你的死活？我们在乎的是这个节点能否回到正轨。你的存在，你的选择，已经让这个节点的偏移值超过了阈值。原本，你该死在昨夜——就像你父亲庄襄王怀疑‘清道夫’存在时那样，悄无声息地死去。”

陈远心头一震。庄襄王的死……果然不是意外！

“但‘变量’的出现，让事情复杂了。”黑衣人又看向陈远，“他的干扰，让你的偏移值出现了不确定性。所以，我们需要一个更‘干净’的解决方案——要么清除他，让你回到正轨；要么清除你，让这个节点重启。你选哪个？”

嬴政笑了。雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨还是汗：“寡人哪个都不选。寡人的命，寡人自己说了算。”

他握紧短剑，猛地站起身——但刚站起一半，就踉跄了一下。陈远看到，嬴政的左腿裤管已经被血浸透，是刀伤。

“王上！”

“无碍。”嬴政咬牙站稳，“陈先生，寡人命令你——杀了他们。一个不留。”

黑衣人摇了摇头：“执迷不悟。”

他举起金属棍，棍尖的蓝光再次亮起。旁边的内侍也拔出匕首，两人一左一右，封死了嬴政的退路。

陈远动了。

他没有冲向黑衣人，而是扑向那个内侍。速度极快，剑光在幽蓝的冷光中划出一道寒芒。内侍显然没料到陈远会先攻他，仓促间举匕首格挡。

“铛！”

匕首被震飞。陈远剑锋一转，削向对方咽喉。内侍向后急退，但陈远如影随形，剑尖始终不离他要害。

三招。只用了三招，剑尖刺入咽喉。

内侍瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，向后倒下。血喷出来，在雨中绽开一朵暗红的花。

黑衣人没有动。他看着陈远杀掉内侍，面具下的红眼没有任何波动，仿佛死的不是同伴，而是一只蝼蚁。

“现在，到你了。”陈远转身，剑指黑衣人。

“你很特别。”黑衣人缓缓道，“‘浑天’选择了你，‘关键人物’信任你，连这个节点的‘偏移’都在你身上汇聚。你到底是什么？”

“我是陈远。”陈远一字一句道，“一个不想被你们摆布的人。”

“可惜。”黑衣人举起金属棍，“‘变量’必须清除，这是协议。”

蓝光暴涨！这一次，不是一道光弧，是无数道，如蛛网般张开，覆盖整个岩洞。雨水在触及蓝光的瞬间冻结，变成细小的冰晶悬浮在空中。洞壁开始结霜，温度骤降。