刚拐进旁边一条小巷，身后忽然传来急促的脚步声。

他眼神一凝，手已按在剑柄上，但脚步未停。

“壮士！请留步！”

声音有些耳熟。

陈远回头，只见巷口追来两人——正是昨日在河滩救下的斗贲皇和那个驭手。两人都已换了干净衣袍，斗贲皇脸上还带着青涩，但眼神里多了几分惊魂未定的警惕。

“是你们。”陈远松开剑柄，语气平淡。

斗贲皇快步上前，压低声音：“壮士，可否借一步说话？”

陈远看了看四周，点点头，跟着他们拐进巷子深处一处堆放杂物的死角。

“昨日多谢壮士相救。”斗贲皇再次拱手，这次姿态放得更低，“还未请教壮士姓名？”

“陈远。”这次陈远没有隐瞒。

“陈壮士。”斗贲皇深吸一口气，“实不相瞒，昨日我入城后，并未直接去王宫面见大王。”

陈远看着他，等下文。

“因为……有人告诉我，我若此刻进宫，活不过今晚。”斗贲皇脸色发白，“昨日追杀我的人，不止叔父那一支。还有人……更隐蔽的人，不想让我见到大王。”

“谁？”

斗贲皇摇头：“我不知道。但昨夜我在一位世交长辈家中暂住，半夜有黑衣人潜入，被护卫击退。那些人身手诡异，不像寻常刺客。”

清道夫。陈远心中闪过这个词。

“所以你想让我做什么？”陈远直接问。

斗贲皇咬了咬牙：“我想请陈壮士，护送我去一个地方。”

“哪里？”

“城西，令尹孙叔敖府上。”斗贲皇眼中闪过一丝希望，“孙叔敖令尹为人正直，且深得大王信任。若能将斗越椒暗中调兵、图谋不轨的证据交给他，或许……或许还能挽回。”

陈远沉默。

按照历史，孙叔敖确实是楚庄王时期的贤相。但斗氏内乱的结果早已注定——斗越椒叛乱被杀，若敖氏被铲除，斗贲皇逃亡晋国。这是既定的剧本。

他的任务是观察，不是改变。

但……

陈远抬起右手，虎口伤口处那丝冰冷刺痒，此刻又明显了一些。

清道夫在阻止斗贲皇接触楚国的权力核心。他们在确保这场内乱按“剧本”上演，清洗掉该清洗的人，放走该放走的人。

如果他们如此在意这个“过程”，那这个过程本身，或许就值得观察。

“可以。”陈远点头，“但只送到府外。之后的事，与我无关。”

斗贲皇大喜：“多谢陈壮士！”

计划很简单：趁着午后街市最热闹的时候，混在人群中前往城西。斗贲皇和驭手扮作商人，陈远扮作护卫。

郢都的街市确实繁华。贩卖漆器、铜器、丝绸、象牙、犀角的店铺比比皆是，还有从中原运来的盐、从巴蜀运来的丹砂、从吴越运来的珍珠。行人摩肩接踵，各国口音混杂。

陈远走在斗贲皇侧后方半步，目光看似随意扫视，实则警惕着每一个接近的人。右手虎口的刺痒，像某种预警雷达——每当有可疑的人靠近，刺痒感就会加剧。

走过三条街，拐进一条相对僻静的道路时，陈远脚步忽然一顿。

虎口处的刺痒，骤然变得尖锐！

“停。”他低喝。

斗贲皇和驭手立刻止步。

前方巷口，走出来三个人。

不是黑衣人，是穿着楚国土卒皮甲的军士。但他们的动作僵硬，眼神空洞，走路的节奏完全一致——就像三具被同一根线操控的木偶。