他看清了。少年画的，不是孩童的涂鸦，而是一个极其简陋、却依稀能辨认出轮廓的……鼎？三足，圆腹，还有模糊的纹饰。画的旁边，还有几个歪歪扭扭的、类似文字的符号。

鼎？在这个时代，鼎是权力的象征，是祭祀的重器，绝非一个流浪儿日常能接触、甚至铭记于心的东西。

少年画完，对着陶片上的图案和符号看了很久，然后小心翼翼地将陶片贴身藏好，抱着膝盖，渐渐睡去，呼吸变得绵长。

陈远收回了目光。心中的一丝涟漪，很快平复。也许这少年是某个破落贵族的后裔，也许只是偶然见过鼎的图案。无论如何，与他无关。

他闭上眼睛，重新进入半冥想状态。

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翌日清晨，陈远在少年醒来前便已离开祠庙。他改变了原计划，没有立刻远离临淄，而是决定多停留几日。并非因为那个流浪少年，而是因为昨日在城中听到的另一个消息——近期，临淄城东南的“稷门”附近，似乎格外热闹，常有各地士人聚集辩论。

小主，

稷下？那个未来成为战国学术中心、百家争鸣圣地的稷下学宫，难道在齐桓公时代就已初现雏形？

他需要去确认一下。思想的碰撞与演变，同样是历史主干线的重要组成部分，尤其是对于即将进入“铁血之章”、直面“律法与质疑”冲突的他而言，了解这个时代的思想土壤，或许有助于更深刻地理解未来的变革。

他再次入城，这次直接前往东南方向的稷门。

果然，距离稷门还有一段距离，就已感受到不同寻常的气氛。这里不像西市那般纯粹商业喧嚣，也不像宫城区域那样戒备森严。道路两旁，多了不少看起来像是旅舍或私人馆舍的建筑，门口常聚集着三五成群、高谈阔论的人。他们衣着各异，口音混杂，有的宽袍大袖，有的短衣佩剑，但普遍带着一种属于知识阶层的、或矜持或激昂的神态。

陈远放慢脚步，如同一个好奇的普通路人，穿行其中，耳听八方。

“……‘仁’之为道，当推己及人，君主当以仁德化民，岂能纯任刑赏？”一个中年儒士模样的男子，正在对几个年轻人阐述。

“笑话！当今之世，列国争雄，弱肉强食，不行严法，不重耕战，何以图存？齐之霸业，岂是空谈仁德得来？”旁边一个身材敦实、面色黝黑的汉子立刻反驳，言语间带着法家般的冷峻。

“二位所言皆有道理，然则天道幽远，人事纷纭，不若清净无为，顺应自然……”又一个声音插进来，带着道家的飘渺。

辩论并非在固定的讲堂，而是随时随地发生。树下、石旁、馆舍门口，都可能成为临时的辩论场。有时争得面红耳赤，有时又相互揖让，气氛热烈而……自由。

陈远看到，甚至有一些穿着低级官吏服饰的人，也混在人群中倾听，偶尔插言，似乎并不禁止这种议论。这或许与齐桓公、管仲相对开明、重视招揽人才的政策有关。

他走到一处人较多的圈子外。中心是一位白发苍苍的老者，正盘坐在一块青石上，面前摆着几片穿好的竹简。老者声音不高，但吐字清晰，周围人都凝神静听。

“……故曰：仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。今观临淄，市井繁华，然则贫者无立锥，富者连阡陌。此非‘轻重’失衡之故耶？管子有云：‘民有余则轻之，故人君敛之以轻；民不足则重之，故人君散之以重。’今‘轻重’之权，恐不在君，而在豪强矣……”

老者在评论管仲的经济政策，指出当前执行中出现的问题。周围听众有人点头赞同，有人皱眉沉思，也有人面露不以为然。