陈远低着头，脚步虚浮，一手捂着腹部，作痛苦状。阿草紧跟在后，一手抱着丫妹，一手扶着陈远的胳膊，脸上写满担忧。

轮到他们。

“站住！”拒马旁的兵卒喝道，是个满脸横肉的壮汉，皮甲上沾满油污，“打哪来？干什么的？”

陈远抬起头，脸上挤出卑微又痛苦的笑：“军爷……小民兄妹，从、从东边来，逃难的……”

“东边哪？”

“葛邑附近的小村子……”陈远声音虚弱，“遭了兵灾，房子烧了，男人也……死在路上了。”他说着，眼圈竟真的红了——不是装的，是想起这一路的血腥和死去的人，悲从中来。

兵卒打量着他，又看看阿草和她怀里的孩子：“进城干啥？”

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“投亲……”陈远从怀里摸出那几枚劣质贝币和小布包的盐，双手递上，手指微微发抖，“表兄在城东土巷做苦力，叫‘石’……求军爷行个方便，孩子两天没吃顿热乎的了……”

兵卒接过贝币和盐，掂了掂，又瞥了一眼阿草怀里安静不哭的丫妹，脸上横肉动了动，似是嫌弃这点“孝敬”太少，但看他们确实落魄，又带着孩子，便挥挥手：“进去吧！记住，天黑前必须找到落脚处，城里宵禁，戌时后还在街上乱晃，一律按奸细论处，砍头！”

“谢军爷！谢军爷！”陈远连连躬身，拉着阿草快步走进门洞。

踏入门洞阴影的瞬间，陈远能感觉到身后那两道来自陶罐摊的视线，如芒在背。他没回头，依旧佝偻着背，咳嗽着，走出了门洞。

眼前豁然开朗，却又陡然压抑。

秦邑内部比外面看起来更简陋，却也更有条理。街道是夯实的黄土路，虽不平整，却明显被人定期清扫过，没有随处可见的垃圾和粪便。两旁是低矮的土坯房，门窗窄小，屋顶铺着茅草或树皮。街上行人不多，大多步履匆匆，脸上少有笑容，眼神警惕。

最显眼的是每隔百步左右，墙上就钉着一块粗糙的木牌，上面用烧黑的木炭写着字。陈远眯眼看去，靠近的一块写着：“弃灰于道者，黥面”——倒垃圾在路上，脸上刺字。

另一块稍远些：“私斗者，斩指”——私下斗殴，砍手指。

更远处，一块更大的木牌，字迹森然：“议政者，族”——议论政事，灭族。

空气里弥漫的不仅是尘土味，还有一种无形的、冰冷的铁锈味——那是“法”的味道，初生、粗糙、却已露出锋利獠牙的味道。

阿草显然也看到了那些木牌，抱着丫妹的手紧了紧，声音发颤：“远哥……这地方……”

“别多看，别多问。”陈远低声道，拉着她沿街边阴影快速行走，“先去土巷。”

城东土巷是一片更加拥挤杂乱的区域，土坯房歪歪扭扭挤在一起，巷道狭窄，污水横流，气味刺鼻。这里的人看起来更穷困，衣衫褴褛，面有菜色，但眼神里的麻木和警惕丝毫不减。

陈远按着打听来的信息，找到巷子北头一处相对宽敞的土墙根，那里有几个蹲着晒太阳的老汉。他走过去，又摸出最后两枚贝币，塞给一个看起来最和善的老者：“老丈，打听个人，叫‘石’，做苦力的，说是住这片……”

老者浑浊的眼睛瞥了眼贝币，迅速收进袖子里，低声道：“石？北头第三家，门口挂破草席的那个。不过……”他顿了顿，声音更低了，“三天前被官差带走了，说是‘怠工’，罚去城西修渠了，得干满一个月。”

陈远心里一沉，脸上却露出失望和惶恐：“带、带走了？那……那他家里……”

“家里？”老者嗤笑一声，“光棍一条，哪来的家。屋子空着呢，你们要想暂时落脚……自己看着办吧。不过别声张，官差时不时来查。”

陈远道了谢，拉着阿草快步走向北头第三家。果然，低矮的土坯房门上挂着一片破烂草席，门没锁——或许根本没锁。