陈远张了张嘴，喉咙干得冒烟，发不出完整的声音，只能微微摇头。

“水。”阿草连忙用陶碗舀了泉水，小心地喂他喝了几口。冰凉的液体滑过灼热的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。

老藤也看了过来，独眼里带着忧色：“烧得不轻。明天天亮，我得出去一趟，找几味猛的退热草药。再这么烧下去，脑子要坏。”

陈远想阻止，想说外面危险，但连摇头的力气都没有。他知道老藤说的是事实。没有药，他这伤势和高烧，拖下去只有死路一条。

“藤叔……小心。”他艰难地吐出几个字。

“知道。”老藤简短回应，目光再次投向黑漆漆的洞口，“先把今晚熬过去。”

后半夜在煎熬中缓慢流逝。阿草接替了守夜，抱着丫妹，握着剑，眼睛一眨不眨地盯着洞口缝隙透进的、极其微弱的星光。老藤则抓紧时间蜷在火堆边打盹，发出粗重但克制的鼾声。陈远时睡时醒，每次醒来都感觉身体更沉，脑袋更晕，伤口处灼痛和清凉交替，仿佛在进行一场拉锯战。

小主，

拂晓前最黑暗的时刻，山洞外万籁俱寂，连虫鸣都停了。

就在这时——

一阵极其轻微、却绝非风声的窸窣声，隐隐约约地从洞口外传来！

不是动物踏过落叶的脆响，更像是……某种柔软的东西，极其小心地摩擦过岩石或苔藓表面。很轻，很慢，断断续续，但在绝对的寂静中，却清晰得让人头皮发麻。

阿草瞬间绷直了身体，握剑的手收紧，呼吸屏住。老藤也在同一时间睁开了独眼，如同潜伏的老狼，悄无声息地翻身坐起，抓起了身边的木矛。

陈远也被这细微的动静惊醒，高烧让他的听觉有些失真，但那窸窣声依旧像冰冷的细针，扎进耳膜。

是什么？追兵？野兽？还是……那种沼泽里出来的鬼东西？

窸窣声停在了洞口外不远处。似乎在徘徊，在试探。

洞内三人一动不动，连呼吸都放到最缓。火光早已被小心压灭，只有灰烬中一点暗红。黑暗中，只能听到彼此剧烈的心跳。

时间一分一秒过去，每一秒都拉得无比漫长。

窸窣声再次响起，这一次，似乎更靠近了洞口藤蔓！甚至能听到藤蔓叶子被极轻地拨动的细微沙沙声！

阿草的剑尖微微抬起，对准洞口方向。老藤缓缓弓起身子，像蓄势待发的豹子。陈远也咬牙用右手摸向了身边的环首刀，尽管左肩的剧痛让他动作变形。

就在气氛紧绷到极点时——