晨光像稀释了的金粉，吝啬地洒进岩石凹洞。我灌下去的水带着河床泥沙的腥涩，却像甘霖一样润泽了火烧火燎的喉咙和紧绷的神经。

“活着……还活着就好！”阿草捂着嘴，眼泪又涌了出来，这次是庆幸。丫妹靠在她怀里，小手轻轻拍着母亲的手臂，懵懂的眼睛看着我。

老藤却没立刻放松，独眼里的光像淬了火的针，扎在我脸上：“把饵递到周武王嘴边？远小子，你说清楚，到底怎么回事？石牙那愣头青，没给你捅娄子？”

我靠着冰冷的岩壁坐下，把夜探军营、碎石传讯、以及姬发姜尚亲自夜审的过程，尽可能简洁清晰地讲了一遍。讲到石牙磕磕巴巴却精准地抛出“怪光”、“白影”、“地动”三个饵时，连老藤紧绷的脸皮都抽动了一下。

“那小子……竟有这份机智？”老藤喃喃，语气复杂，有惊讶，也有一丝后怕，“亏得是你先通了气。不然，被姬发和姜子牙那双眼睛一照，吓得尿裤子胡说八道都有可能。”

“他做得很好。”我肯定道，“咬死了孤身逃难、家人失散，只说自己看见的异象，其他一问三不知。姬发他们信了，至少信了异象存在。石牙暂时安全，甚至……可能因为这份‘情报’被多看顾两眼。”

疤脸叔还在昏迷，但呼吸平稳了些。阿草小心地给他喂了点滤过的水。

“那我们接下来怎么办？”阿草擦干眼泪，眼神里多了点主心骨似的依赖，望向我，“就在这里等？还是……去救石牙？”

老藤立刻摇头，牵动伤口又龇了龇牙：“救？拿什么救？周营现在是龙潭虎穴！他们既然对那劳什子异象上了心，看守只会更严！我们这几块料，去就是添菜！”

我同意老藤的判断：“硬救不行。但石牙那边暂时应该无性命之忧。姬发下令‘好生看管’，军正审讯也只是走流程录口供。我们现在要做的，是利用这个时间窗口。”

“窗口？”阿草不解。

“周军的注意力，被引向了东南山中的‘异常’。”我压低声音，“他们短期内可能会派人去探查，但大规模搜山需要时间部署，而且牧野之战刚结束，朝歌未下，姬发的主力不可能长时间分散在深山老林里找‘鬼火’。”

老藤眼睛眯起：“你的意思是……他们暂时顾不上细究石牙背后有没有同伙，也顾不上漫山遍野搜我们这几个小虾米？”

“对。”我点头，“这是我们喘息的机会。疤脸叔需要更稳定的环境养伤，丫妹需要食物，我们所有人都需要休整，更需要……弄明白背上这玩意到底还有什么用。”我指了指被兽皮包裹、靠在岩壁上的主铭文板。它此刻安安静静，只有贴近了才能感到一丝极淡的温热，像沉睡巨兽的鼻息。

老藤顺着我的目光看去，独眼里闪过忌惮：“这宝贝……烫手啊。带着它，走哪儿都不安生。”

“但也不能丢。”我断然道，“它是‘秩序源’，对抗‘畸变’的关键。而且……”我顿了顿，“我怀疑，周军，或者说姬发和姜子牙，可能也在找类似的东西，或者至少，在关注这类‘非常’之物。石牙的口供，也许能让他们更确信‘异常’的存在与价值。将来某天，这或许是我们手里唯一能对话的筹码。”

“你想用这板子，跟周室谈条件？”老藤倒吸一口凉气，“远小子，你胆子比天还大！那是即将坐拥天下的周天子！我们算什么？山野流民！蝼蚁！”

“蝼蚁也有蝼蚁的活法，和……价值。”我看向洞外渐亮的山林，“现在当然不是时候。我们得先活下去，变强，至少……得先有个能藏身的窝。”

我们正低声商议着接下来的转移方向和可能的落脚点，一阵极其轻微、却绝非风声或兽类的窸窣声，突然从凹洞侧下方的坡地传来！

所有人瞬间噤声，武器入手。老藤忍着痛抓起他的短刀，阿草把丫妹护在身后，握紧了削尖的木棍。我悄无声息地挪到洞口边缘，【环境融入】的技巧让我呼吸近乎停滞，锐利的目光透过岩石缝隙向下扫视。

不是周军。周军的甲胄和脚步声不是这样。

也不是野兽。那声音……带着一种刻意放轻、却又难掩匆忙踉跄的意味。

一个人影，从坡下的灌木丛里钻了出来，跌跌撞撞地朝着凹洞方向爬来。衣衫破烂，沾满露水和泥污，头发散乱，脸上带着惊恐未定的神情，一边爬一边不住回头张望。

是阿穗！那个在之前混乱中，跟着另一伙难民跑散了的年轻妇人！她竟然找回来了？

我心中先是闪过一丝意外和警惕。她怎么找到这里的？我们昨夜逃离节点区域后，特意绕了路，选的这个临时藏身点也很隐蔽。

“是……是阿穗姐？”阿草也认出来了，惊讶地低呼，随即脸上露出喜色，“她没事！她找回来了！” 说着就要起身去接应。

“慢着！”老藤低喝，独眼死死盯着下面那个仓皇的身影，“不对劲。”

小主，

我也感觉到了。阿穗的惊慌不像是假的，但她奔跑爬行的路线……太直了，直直冲着我们这个并不显眼的凹洞。就像……她知道我们在这里。

而且，她的惊慌里，似乎混杂着一丝别的、难以言喻的情绪。

“远哥！藤叔！阿草！是你们吗？救命！”阿穗也看到了凹洞，哭喊起来，声音嘶哑，带着绝望。

阿草不忍，看向我。

我示意她和老藤别动，自己握着环首刀，保持着戒备，慢慢从凹洞侧方一处不太显眼的位置滑了下去，落在阿穗前方几步远的坡上，挡住她直冲凹洞的路线。