月光如水，洒在寂静的树林间。陈远的身影如同鬼魅，几个闪烁便已出现在方才感知到窥视的地点。空气中残留着一丝极淡的、清冽如竹叶的气息，与“清道夫”的冰冷死寂截然不同。

对方没有敌意，甚至……是故意留下这缕气息，引他前来？

陈远停下脚步，能量感知提升到极致，混沌之气在体内缓缓流转，蓄势待发。他目光扫过四周，最后定格在一株虬结的古松之下。

那里，不知何时，已悄然站立着一位身着月白长袍的年轻男子。

他看起来不过二十出头，面容俊雅，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，眼神清澈而深邃，仿佛能洞悉人心。手中把玩着一支青翠的竹笛，姿态闲适，与这肃杀紧张的夜晚格格不入。

最让陈远心惊的是，以此人站立的位置，若非他主动显露气息，自己方才的感知竟未能提前发现他！此人要么身怀极高明的隐匿之术，要么……其存在方式本身就有些特殊。

“阁下跟了我一路，有何指教？”陈远开门见山，语气平静，暗中却已锁定了对方周身气机。

白衣青年微微一笑，将竹笛横于唇边，并未吹奏，只是轻轻摩挲着，声音清越如玉磬：“指教不敢当。只是见兄台手段非凡，于谈笑间便拔除了此间一处毒瘤，心中敬佩，故来一见。”

他话语顿了顿，目光饶有兴致地打量着陈远，尤其是他周身那与大地隐隐共鸣的独特气息：“地脉之力……还有一丝……更为古老混沌的韵味。兄台非是常人，莫非是传闻中，守护九州龙脉的‘地师’一脉？”

地师？陈远心中微动，这是一个他未曾听过的称谓。但他没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“山野之人，不足挂齿。倒是阁下，潜踪匿迹的本事，令人叹服。”

“雕虫小技，贻笑大方了。”白衣青年谦和一笑，随即神色稍正，“在下白弈，师承云梦山，鬼谷门下。”

鬼谷门下！

陈远瞳孔微不可察地一缩。果然是鬼谷传人！之前在那荒山夜雨中，那位神秘老者（鬼谷子）的点拨之言犹在耳边。没想到这么快就遇到了他的门人！

“原来是鬼谷高徒。”陈远抱拳，心中警惕并未放松。鬼谷一门，纵横捭阖，谋略深远，其门人行事往往出人意料，是敌是友，难以预料。

白弈似乎看出了陈远的戒备，笑道：“兄台不必疑虑。家师前日偶观天象，见东方煞气冲霄，隐有黑手拨弄命运之弦，故命我下山，查探究竟，寻那‘于定数中觅变数’之人。今日见兄台行事，破邪妄，定人心，正合卦象所示。”

他目光扫向王掌柜化为飞灰的方向，语气带着一丝凝重：“那等操控人心、散播绝望的‘惑心’之术，阴毒无比，绝非寻常妖魔手段。家师曾言，此乃‘逆天改命’之禁忌，背后牵扯甚大。兄台可知，你所面对的，究竟是何种存在？”

陈远沉吟片刻，决定透露部分信息以作试探：“他们自称‘清道夫’，视历史为既定轨迹，视我等为需要清除的‘变量’。”

“清道夫……变量……”白弈轻声重复，眼中闪过一丝了然与更深沉的思索，“原来如此。以冰冷秩序，裁定兴衰，抹杀变数，这倒是……符合某种‘天道无情’的极端演绎。难怪能蒙蔽天机，扰乱命数。”