四月二十，锦州城下。

多尔衮收到了南京的密报：刺杀失败，洪门死士全灭，皇帝安然无恙，长平公主重伤但未死。

他沉默地看完，将密报在灯上点燃。

“贝勒爷，”亲信低声道，“咱们的计划……”

“计划不变。”多尔衮淡淡道，“刺杀本就是一步闲棋，成了固然好，不成也无妨。崇祯没死，反而更好。”

“更好？”

“死了，他是烈士，会激起明人同仇敌忾。活着，他就要面对朝野的猜忌、流言的攻击、还有……那些因为新政受损的人的怨恨。”多尔衮冷笑，“有时候，活着比死了更难受。”

他走到营帐外，望着锦州城墙：“祖大寿那边，有动静吗？”

“还是闭门不出。但昨天夜里，城头射下一封信，是给将军的。”

亲信呈上信。多尔衮展开，上面只有八个字：“旧债必偿，国土必守。”

他笑了：“好一个祖大寿。既不忘仇，也不忘忠。这种人，最难对付，也……最容易利用。”

“贝勒爷的意思是……”

“他不是想报仇吗？给他机会。”多尔衮眼中闪过精光，“传令：明日拔营，北上。”

“北上？不去锦州了？”

“锦州是硬骨头，啃下来代价太大。”多尔衮道，“咱们去蒙古。俄木布那个老狐狸，拿了我的火器，却只派了些老弱病残南下做样子。该让他出点血了。”