雪径如刀，割开晨雾。

苏锦瑟勒马停驻，目光钉在前方那截灰褐袍角上——不是枯枝，不是断藤，是活人衣料被冻得发硬后，在风里微微颤动的弧度。

她没下马。

右手已按上腰间短匕，指腹缓缓摩挲过冰凉的鲨鱼皮鞘。

不是防备，是确认：刃口昨夜刚用青邙山寒泉淬过，三寸见血不滞，七步封喉无声。

顾夜白亦未言语。

他只将缰绳交予左手，右手悄然按在棺木残片所制的剑柄之上——那柄剑从未出鞘，但此刻，鞘尾微震，似有龙吟压于地脉之下。

两人对视一瞬。

无需言语。

她眸底冷光一闪，他肩线便已沉落三分，黑影如墨倾泻而出，无声掠向雪堆。

积雪簌簌滑落。

露出一张青白浮肿的脸。

左颊冻裂，结着暗红血痂；右耳垂缺了一小块，边缘翻卷，像是被狼啃过又冻僵的肉。

但最刺眼的，是左靴筒内侧——一枚倒钩刺，铜质泛黑，尖端还沾着半粒未化的雪晶，在初阳下，幽幽反光。

苏锦瑟瞳孔骤缩。

不是因为认得这钩刺——而是因为，它和陆远山临死前嘶吼中提到的“谢珩”靴上那一枚，一模一样。

她翻身下马，裙裾扫过雪面，发出细碎脆响。

蹲身，指尖未触皮肉，只悬于那人颈侧三寸，感知气流微动。

微弱，断续，像风中残烛，却未熄。

“还活着。”她声音很轻，却像冰锥凿进冻土，“但再拖半刻，心脉就断了。”

顾夜白已单膝跪地，左手抵住那人后心，掌心未贴肉，只悬空半寸——真气如丝，自劳宫穴透出，裹住将散未散的一线命火。

他额角青筋微跳，呼吸却稳如古井，仿佛托着的不是一条命，而是整座将倾的孤坟。

苏锦瑟迅速解下行囊，取出一只青瓷小瓶。

拔塞，倾出三粒赤红药丸，碾成细粉，以银簪挑起，自那人鼻腔缓缓灌入。

药粉入窍，那人喉头猛地一滚，眼皮剧烈颤动，指甲在冻土上刮出四道浅痕。

他醒了。

不是清醒，是濒死反扑的惊惶。

双眼暴睁，瞳孔涣散，第一反应竟是抬手去摸腰间——可那里空空如也。

他挣扎欲起，双臂却被牛皮绳反剪至背后，腕骨已被勒出深紫淤痕。

苏锦瑟退后半步，从袖中抽出一方素绢，抖开，覆在雪地上。

顾夜白指尖一弹，一粒石子击中远处枯枝。

枝头积雪崩落，正砸在她脚边三尺处——“噗”一声闷响，溅起的雪雾尚未散尽，一道斜长影子已自她身后投来，精准覆上素绢。

是皮影。

一张新刻的、仅巴掌大的剪影：佝偻老者伏于火堆前，脊背佝偻，双手高举，似在焚物。

火苗扭曲，映出他脸上纵横沟壑——分明就是陆远山！

那人瞳孔骤然缩成针尖！

“啊——！”他喉咙里迸出一声非人的嘶叫，整个人弓起如虾，拼命扭动，想扑向那影子，又想要逃离它！

可双臂被缚，只撞得血沫纷飞，喉间咯咯作响，涎水混着血丝滴落。