玄阳真人率三位道长迎至山门外，刚要拱手见礼，便被主事抬手打断。

“玄阳掌门不必多礼，”闫问展开手中明黄卷轴，声音朗朗，“本官奉旨而来，有话问你茅山派！”

目光扫过阶下众道士，语气骤然严厉，“如今圣上好生养，施恩天下，推行盛世滋丁之策，意在让万民安居乐业。可本官接到山下农户诉状，称你茅山派占着山间万亩良田，陛下的皇庄都只收三成租金，你们竟然敢收六成，好大胆子。”

卷轴上的字句如重锤砸在茅山众人心头，玄虚道长忍不住上前一步：“大人明察！山下田地多是士绅给三茅真君的供奉，我茅山从未有侵占民田，强买民田之举。望大人明察。”

闫问冷哼一声，眼神锐利如刀，扫过玄阳真人紧绷的面容：“玄阳真人，有没有强买你自己不清楚吗？”礼部主事语气带着不容置喙的威压，“陛下明察秋毫，农户手中的地契、证人的供词一应俱全，真人何必再做无谓狡辩？

闫问心里也是窝着火，调查是东厂和锦衣卫搞得，可是得罪人的事，却要礼部来做，可是朱厚照就不讲理了。礼部尚书也在这种小事上违抗朱厚照命令，就推给主事闫问。闫问宣完旨意客套一下都不直接就下山而去，一付公事公办的态度。

玄虚一掌拍在八仙桌上，瓷杯震得哐当作响，茶水泼溅而出，沿着桌面蜿蜒成溪。玄虚双目赤红，额角青筋突突直跳，恶狠狠地说道：“好个寿宁侯世子，原来玩得是明修栈道暗渡陈仓一招！”

“连日来在山中转悠，与农户攀谈，原来是在暗中搜罗‘罪证’，串通外人给我们设下这等毒计！”玄虚胸口剧烈起伏，手中拂尘几乎要被捏断，“万亩良田、六成租金？纯是无稽之谈！那些田地本是信众自愿供奉，我们收租不过是为了修缮道观、接济山民，何曾有过半分强取豪夺？”

玄明道长脸色铁青，沉声道：“难怪他迟迟不肯下山，原来早有预谋。京师暗流涌动，他这是想借陛下的手，拿捏我茅山的把柄，好让我们不得不依附于他！”

玄清道长眉头拧成死结，指尖无意识地摩挲着道袍下摆：“还以为他舍身就清宁，和其他的膏粱子弟不一样呢？”