周幸晨抬眼扫了眼榻上浑然不觉的谢玉，话锋一转，句句戳在谢家的痛处：“五十棍是律法规定，本府若真要较真，此刻就该让人架她去刑场。

可你想过没有？她如今这模样，再当众扒衣受杖，皮肉之苦是小，谢家百年的脸面，怕是要在扬州城丢尽了。”

“到时候满城人都得说，谢家大小姐勾结夫家贪墨，落得疯癫受辱的下场，这唾沫星子，可比五十棍更伤人。”

周幸晨身子微微前倾，声音压得低了些，“本府给你们台阶下，是念着谢家在扬州的体面。接回去好好照料，这五十棍，等她好些了再说——真到了那时候，是轻是重，还不是谢家自己说了算？”

谢管家脸色一阵青一阵白，握着榻沿的手不自觉收紧。自然明白周知府的意思，所谓“等好些了再说”，不过是缓兵之计。

周幸晨见他沉默，知道自己的话起了作用，又添了句：“本府也是为谢家着想，毕竟，谁也不想看着好好的姑娘，落得个身败名裂的下场，你说是不是？”

谢管家说道：“我得向老爷请示一下！”

不多时谢管家再次回来，态度强硬的说道：“老爷说了，大小姐犯了国法，自然由国法严惩。

谢家是清流之家，不做如此交易，周知府想怎么处理就怎么处理？告辞。”

谢管家甩下话，转身就走，连看都没再看榻上的谢玉一眼，脚步声在廊下渐行渐远。

周幸晨脸上的笑瞬间垮了，猛地将茶盏掼在案上，茶水溅得满桌都是。

周幸晨烦躁地踱了两步，转头看向一旁的师爷，语气里满是懊恼：“你看看！我就知道这谢家是块硬骨头，偏生要认死理！现在倒好，人扔在这儿，他们不管了，这烫手山芋，全砸我手里了！”

师爷眼珠子一转说道：“实在不行，咱们给她，推到张小侯爷那里去，一来人是他治成这样的，他得认。二来，他总要回京师，京师太医院能人辈出，对谢大小姐病情说不定有转机。”