“半个时辰。”张锐轩打断陈立本，语气没有丝毫商量的余地，“另外，让你的人都待在各自房里，我的人会在院外值守。以后食盐发放光有盐引不行，还需要处置使衙门的文书才行，否则少了一引盐，本使就把你跺碎了，加到盐里面去。”

陈立本额头冒出细汗，忙不迭地应着“下官不敢”，转身快步去取账目。

张锐轩不多时来到盐户聚集的广场发表讲话：“你们的制盐手段太落后了，本使教你们新的制盐方法，长芦盐场一户一年制盐1千四百引。你们才制盐一百引，还是大有可为嘛！”

盐户陈大炮涨着胆子说道：“大人，可是盐政上的老爷们说了，长芦盐场方法虽然好，可是盐不能当饭吃，制盐多了，卖不上价，只会越多越穷。我们两淮有一万户盐户，要是每户一千四百引，全国的盐我们两淮盐场也够了。”

盐户堆里静了一瞬，所有人的目光都聚在陈大炮身上，连缩在后排的老盐户都悄悄直了直腰。陈大炮攥着满是盐渍的粗布袖口，指节发白，显然也在怕。

张锐轩却没动怒，反而往前迈了两步，目光扫过在场盐户蜡黄的脸和打补丁的衣裳，声音比在正堂时缓和了些：“你说的，是以前的规矩。”

张锐轩抬手指向远处的盐滩，“那是以前，现在是本使说了算，一切按本使的规矩来，你们以后也按照长芦盐场的标准生产，怎么卖出去是本使考虑的事，不是你们考虑的，你们以后的待遇也和长芦盐场的盐户一样，同工同酬。”

陈大炮愣在原地，粗黑的手指还僵在袖口上，直到身旁的老盐户用胳膊肘撞了他一下，才猛地回过神，浑浊的眼睛里瞬间涌满了泪。

最先反应过来的是前排几个年轻盐户，他们互相看了看，突然有人拔高声音喊：“大人说的是真的？同工同酬，跟长芦盐户一样？”

这话像颗火星掉进了干草堆，原本安静的广场瞬间炸开了锅。

盐户们攥着补丁摞补丁的衣裳，你推我搡地往前凑，蜡黄的脸上终于有了血色，连说话的声音都带着颤：“要是真能这样，以后孩子就不用跟着饿肚子了！”

“再也不用看着盐堆却吃不上饭，这日子才有盼头啊！”

人群里不知是谁先跪了下去，粗粝的膝盖砸在泥地上，发出沉闷的声响。