前任官员留下亏空，后任却‘新官不认旧账’，一任推一任，朝廷账目不清，官府信誉尽失；更有甚者，候补官员闲坐冷衙，无所事事，现任官员却安于苟且，彼此相护，查贪腐查了一年多，换上来的人仍是换汤不换药。”

朱厚照顿了顿，将核心想法和盘托出：“朕要你在疏中提出，整顿吏治当以‘补空激人’为核心。凡地方出现贪腐案发、亏空暴露，不必从现任官员中抽人查办，就从候补官员里挑那些品行端正、敢作敢为的，授他们‘查缺官’之职，让他们去查前任的旧案。”

“有两个关键，你必须写清楚，”朱厚照加重语气，“第一，查案必须彻底，账目、亏空、贪腐细节，一点都不能漏；第二，查清楚之后，就让这个‘查缺官’补任前任的职位，但前提是，他得把前任留下的亏空如数填补好，才能正式赴任。

这样一来，候补官员为了求个实缺，自然会尽心查案，不敢敷衍；为了填补亏空，上任后也会谨慎施政，不敢再贪。”

严嵩听得心头一震，暗自惊叹这法子既解了候补官员闲置之困，又掐住了现任官员推诿的要害，忙低头应道：“陛下圣明，此策直击官场症结，臣明白该如何着笔了。”

“还不够，”朱厚照摆手，补充道，“得给他们‘尚方宝剑’。

你要在疏中写明，‘查缺官’办案时，可随意调阅当地账册、传讯相关人等，哪怕涉及上司、同乡，也无需顾忌。

若有官员敢阻挠查案，允许‘查缺官’直接密奏朕，由朕亲自裁决。

只有打破‘官官相护’的陋习，这法子才能真正见效。”

说到此处，朱厚照目光锐利地看向严嵩：“严卿，你在翰林院素有才名，也敢说真话，这道奏疏，就以你的名义呈上，你可敢接？”

严嵩知道这是皇帝的信任，更是难得的机会，当即叩首：臣定当字字斟酌，将陛下之意清晰呈于疏中，绝不负陛下所托！”

朱厚照满意点头，对刘锦道：“刘大伴，取些关于地方亏空的卷宗来，给严卿带回参考。三日之内，朕要看到这道奏疏。”

刘锦忙应下，转身去取卷宗。严嵩接过卷宗，再次谢恩：“臣告退，定如期呈上奏疏。”