张锐轩见马绒哭得可怜，眉宇间的冷硬稍缓，声音也沉了几分：“哭什么？子嗣本就是天定的事，强求不来。”

张锐轩走到桌边坐下：“这些年你请的大夫还少吗？爷有拦住不让吗？”

马绒抽噎着抬头，泪眼婆娑：“可……可金珠她们都有了……”

“她们是她们，你是你。”张锐轩心中冷笑，金珠她们也是你马绒能比的吗？不知所谓，顿了顿：“听说你现在制衣厂内耀武扬威的，还停了工厂子弟的课业？”

马绒不以为意说道：“不过是一些贱民之子，上不上学将来也是进厂做工，何苦花那个钱。”

张锐轩猛地拍案而起，茶盏都被震得跳了跳。盯着马绒，眼中寒意翻涌：“你好大的胆子！工厂子弟的课业，是为给社会育人才，你竟敢擅自停了？那些孩子，他们的母亲哪个不是流着汗卖力的工厂功臣，他们的后代，就该被你这般作践？”

马绒被这雷霆之怒惊得身子发颤，却仍强辩：“少爷，奴婢也是为着厂子省钱……他们这些贱民，哪懂什么大道理……”

“住口！”张锐轩怒喝，“你违我法度，今天要是不给你一个教训，以后都要唯利是图掉钱眼里去了。”

张锐轩转身对门外喊：“金岩！”

守在门口的金岩闻声进来，见这阵仗，垂首立在一旁听候吩咐。

张锐轩脸色沉得像要滴下水来，瞥了眼瘫在地上的马绒，对金岩冷声道：“去取戒尺来。”

金岩心头一凛，应声而去，不多时便捧着个紫檀木托盘进来，上面放着柄两指宽的乌木戒尺，打磨得光滑油亮，一看便知是常用的物件。

马绒见状，魂都吓飞了，连滚带爬地跪到张锐轩脚边，死死抓住他的裤脚：“少爷！奴婢真的知道错了！再也不敢了，求您饶了这一次吧！”

张锐轩一脚拨开马绒的手，语气没有半分转圜：“趴到榻上去。”

马绒哭着不肯动，柳生烟在一旁看得心惊，却不敢出声。

张锐轩也不催，只拿起戒尺在掌心轻敲着，那“嗒嗒”声在寂静的屋里格外刺耳。

马绒知道躲不过，终究是抽噎着起身，屈辱地趴在了靠墙的矮榻上。