张锐伯如蒙大赦，跌跌撞撞后退两步，连滚带爬冲出门去，脚步声在空荡荡的走廊里惊起一串回音。

门重新阖上的刹那，刘蓉紧绷的脊背骤然弯曲，踉跄着扶住桌沿，指甲在木纹上刮出一道道浅痕，方才强撑的镇定轰然崩塌。喉间压抑的呜咽如同决堤的潮水，再也控制不住，跌坐在椅子上掩面痛哭。

“别怕，有少爷在。”张锐轩快步上前，犹豫片刻，最终轻轻将刘蓉揽入怀中。

刘蓉单薄的肩头在颤抖，泪水很快洇湿了张锐轩的衣襟声音断断续续，裹着多日积压的委屈：“少爷……奴婢真的好累……他们总当我是任人拿捏的软柿子……”

金岩默默退到门口，抬手掩上房门，将屋内的抽噎声隔绝在外。

张锐轩望着怀中颤抖的身影，心中泛起钝痛。忽然想起初见时那个抱着襁褓、眼神坚毅的年轻妇人，咽下无数委屈，却从未在自己面前示弱。

“是少爷疏忽了。”张锐轩轻声道，掌心轻轻拍着刘蓉的后背，“往后只有我能欺负你，其他人都不能，什么东西，全给少爷定出去。”

刘蓉闻言，埋在他肩头的脑袋轻轻晃了晃，带着哭腔的声音闷闷传来：“少爷又打趣奴婢。”

“怎么，少爷也不能欺负吗？”

刘蓉从他怀中抬起头，眼角还挂着晶莹的泪珠，却忍不住嗔怪地看他一眼：“奴婢哪敢说少爷的不是，只是……”

“只是什么？”张锐轩的声音低低的，温热的呼吸扫过刘蓉泛红的脸颊，“蓉姐这双眼睛，哭起来倒是像只受惊的小鹿。”

张锐轩指尖轻轻擦过刘蓉眼下的泪痕。

刘蓉耳尖发烫，别过脸去：“少爷再打趣，奴婢可要恼了。”话虽硬气，可颤抖的声音却暴露了内心的慌乱。

张锐轩哈哈大笑：“好了，不逗你了，少爷要走了。”

刘蓉看着张锐轩远去的背影，心里娇嗔道：“有色心没有色胆的小贼，你倒是欺负呀！”

张锐轩来到永利碱厂账房：“你是谁？原来的管事呢？”